Dos investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts y un tercero de la Universidad de Harvard ganaron este lunes el Premio Nobel de Economía 2019 por su investigación pionera sobre lo que funciona y lo que no funciona en la lucha para reducir la pobreza mundial, reseñó AP.
El Político
El premio fue para Abhijit Banerjee, Esther Duflo del MIT y Michael Kremer de Harvard. Duflo, de 46 años, es la más joven en ganar el premio y la segunda mujer, después de Elinor Ostrom en 2009. Los tres ganadores han trabajado juntos, reseñan los reporteros Paul Wiseman y Aleksandar Ljubojevic.
Revolucionaron la economía del desarrollo al ser pioneros en los experimentos de campo -algo así como las pruebas de drogas de las compañías farmacéuticas- que generan ideas prácticas sobre cómo responden los pobres a los programas educativos, de atención de la salud y otros programas destinados a sacarlos de la pobreza.
"Sin dedicar algún tiempo a comprender las complejidades de la vida de los pobres y por qué toman las decisiones que toman… es imposible diseñar el enfoque correcto", afirmó Duflo en una conferencia de prensa celebrada por la Real Academia Sueca de Ciencias, que otorgó el premio.
Su trabajo en las zonas rurales de Kenya y en India, por ejemplo, reveló que el hecho de proporcionar más libros de texto, comidas escolares y maestros no ayudó mucho a los estudiantes a aprender más.
Hacer que el trabajo escolar sea más relevante para los estudiantes, trabajar en estrecha colaboración con los estudiantes más necesitados y responsabilizar a los profesores -por ejemplo, mediante contratos a corto plazo- fueron más eficaces en países en los que los profesores a menudo no se molestan en presentarse a trabajar. El programa de tutoría recomendado por los ganadores está beneficiando ahora a 5 millones de niños indios, destacó la academia.
Kremer y otros descubrieron que proporcionar atención médica gratuita marca una gran diferencia: Sólo el 18% de los padres les dieron a sus hijos píldoras antiparasitarias para infecciones parasitarias cuando tenían que pagar por ellas, a pesar de que el precio fuertemente subsidiado era inferior a $1. Pero el 75% les dio a sus hijos las píldoras cuando estaban libres. La Organización Mundial de la Salud ahora recomienda que el medicamento se distribuya gratuitamente en áreas con altas tasas de infecciones por lombrices parasitarias.
Bannerjee, Duflo y otros descubrieron que las clínicas móviles de vacunación en India aumentaron drásticamente las tasas de inmunización en comparación con los centros de salud tradicionales que a menudo no contaban con personal. La tasa de inmunización aumentó aún más si los padres recibían una bolsa de lentejas como bono por vacunar a sus hijos.
Bannerjee y Duflo, que están casados, también han descubierto que los programas de microcrédito, que otorgan pequeños préstamos para alentar a los pobres a iniciar negocios, no ayudaron mucho a los pobres en la ciudad india de Hyderabad; estudios en Bosnia-Herzegovina, Etiopía, Marruecos, México y Mongolia produjeron resultados similares.
A pesar de los enormes avances, la pobreza mundial sigue siendo un gran desafío, señaló la academia. Más de 700 millones de personas viven en la pobreza extrema. Cinco millones de niños mueren antes de cumplir los 5 años, a menudo por enfermedades que se pueden prevenir o curar de manera fácil y económica. La mitad de los niños del mundo abandonan la escuela sin haber adquirido conocimientos básicos de lectura, escritura y matemáticas.
Fuente: AP
