Al menos 58 civiles murieron en un presunto ataque químico en una localidad rebelde de Siria, lo que provocó la indignación de numerosos países, que cuestionaron la actuación del régimen de Bashar Al Asad.
El ataque, ocurrido en la ciudad de Jan Shiejun, también dejó unos 170 heridos, incluyendo niños que apenas conseguían respirar con máscaras de oxígeno, mientras las convulsiones sacudían sus cuerpos. Al menos 11 niños fallecieron, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH).
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Para esta organización, se trata del "segundo ataque químico más mortífero del conflicto en Siria", después del que causó más de 1.400 muertos en 2013.
Los bombardeos fueron perpetrados temprano en la mañana contra un barrio de Jan Sheijun, en la provincia de Idlib, en el noroeste de Siria, en manos de los rebeldes y yihadistas.
"Hemos oído bombardeos […] Corrimos dentro de las casas y había familias muertas en sus casas. Vimos niños, mujeres y hombres muertos en las calles", contó a la AFP un testigo, Abu Mustafá.
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Las víctimas "tienen las pupilas dilatadas, convulsiones, espuma saliéndole de la boca", explicó Hazem Shahwane, un socorrista entrevistado en uno de los hospitales de la ciudad.
Tras la difusión de las estremecedoras imágenes de las víctimas, Turquía calificó el ataque de "inhumano" mientras que la Unión Europea (UE) afirmó que el régimen de Bashar Al Asad carga con "la principal responsabilidad".
La oposición siria acusó al régimen de haber utilizado "obuses con gas químico". Este "crimen horrible" recuerda al ataque de verano de 2013 cerca de Damasco, que la comunidad internacional "dejó impune", agregó, advirtiendo que "ponía en entredicho" el proceso de paz destinado a poner fin a un conflicto que ya lleva seis años de duración.
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A media tarde, el régimen no había reaccionado de forma oficial, pero una fuente de seguridad denunció "calumnias". "Los hombres armados [los insurgentes] intentan apuntarse una [victoria] mediática tras no haber podido conseguir [una victoria] sobre el terreno", indicó a la AFP un alto responsable, que pidió el anonimato.
– ‘Muy preocupada’ –
La Organización para la Prohibición de Armas Químicas (OPAQ) afirmó estar "muy preocupada por el presunto ataque con armas químicas" y afirmó "reunir y analizar las informaciones de todas las fuentes disponibles".
Francia solicitó este martes una "reunión de emergencia del Consejo de Seguridad" de la ONU tras un "nuevo ataque químico particularmente grave".
El OSDH, que dispone de una amplia red de fuentes en Siria, no podía confirmar si los bombardeos habían sido efectuados por aviones del ejército sirio o por Rusia, aliada del régimen.
Pero el ejército ruso afirmó que no había llevado a cabo ningún bombardeo en la zona afectada.
La corresponsal de la AFP vio en un hospital de Jan Sheijun a pacientes con espuma saliéndole de la boca. Muchos eran rociados con agua mientras los médicos trataban de reanimarlos.
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Según la periodista, el hospital fue posteriormente bombardeado, provocando importantes daños en el centro de salud y la huida de los médicos entre los escombros.
– Reunión en Bruselas –
El gobierno sirio, que ratificó la Convención sobre la prohibición de armas químicas en 2013, ha desmentido en muchas ocasiones el uso de armamento químico, pero las acusaciones a Damasco por emplear este tipo de armas se suceden, y una investigación dirigida por la ONU ha apuntado al régimen por haber realizado al menos tres ataques con clorina, en 2014 y 2015.
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En octubre de 2016, el Consejo de Seguridad de la ONU recibió un informe confidencial concluyendo que el ejército sirio había llevado a cabo un ataque químico, sin duda con cloro, en Qmenas (provincia de Idlib) el 16 de marzo de 2015.
A principios de marzo, la OPAQ anunció que estaba investigando sobre ocho presuntos ataques con gas tóxico cometidos en Siria desde inicios de año.
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Tras el ataque de 2013, un acuerdo ruso-estadounidense sobre el desmantelamiento del arsenal químico sirio descartó in extremis la amenaza de ataques aéreos norteamericanos contra el régimen.
El ataque de este martes coincide con el inicio de una conferencia de dos días en Bruselas sobre el futuro de Siria auspiciada por la Unión Europea y Naciones Unidas, pero no se prevé la asistencia de algunos actores claves como Rusia o Turquía.
Con información de AFP
