Luego del paso del huracán Ian, queda implementar los planes de reconstrucción. El planteamiento es reconstruirlas aún más grandes que antes, pero con mejoras en la infraestructura local y en los códigos de construcción inspirados por la tormenta.
El Político
Lo importante es que las comunidades devastadas vuelvan a surgir, y que estén preparadas para enfrentar decisiones cada vez más difíciles a medida que el cambio climático agrava las catástrofes naturales.
Una historia que puede repetirse
Las grandes tormentas como la de Ian siempre suscitan dudas sobre la migración y la conveniencia de reconstruir.
Un trabajo del portal Axios señala que en la práctica, las ciudades y pueblos dañados por tormentas e incendios tienden a repoblarse rápidamente, y con mayor densidad que antes.
Sin embargo esa tendencia está cambiando, ya que se ha visto la compra voluntaria de propiedades en zonas costeras vulnerables.
Esta práctica, cada vez más discutida, sigue considerándose en gran medida un tabú, en parte porque suele recaer en mayor medida sobre las poblaciones de bajos ingresos y las minorías.
Infraestructura verde o gris
: La opinión se inclina hacia la construcción de "infraestructuras verdes" naturales, como los humedales y los manglares, frente a las "infraestructuras grises" artificiales, como los diques y los muros de contención (también conocidos como "infraestructuras duras").
Esta el caso de los jefes de resiliencia, que son ingenieros especializados que planfican teniendo en cuenta los escenarios futuros, un proceso que se está conociendo como "precovery".
También están los códigos de construcción resistentes a los peligros. En este caso, las ciudades y los pueblos están adoptando directrices de construcción conocidas como I-Codes por International Codes, que están demostrando su eficacia frente a vientos fuertes, inundaciones y actividad sísmica.
Un importante estudio de la FEMA ha concluido que los códigos internacionales podrían evitar al menos 3.200 millones de dólares anuales de pérdidas medias en 2040, o 132.000 millones de dólares en total.
"Lo que estamos viendo ahora es un montón de cosas nuevas que se están probando como experimentación con códigos de construcción, con elevación, con soluciones verdes/grises", dice Katharine Mach, profesora de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y de la Tierra de la Universidad de Miami.
"Pero uno de los mayores límites ahora mismo es que no hemos averiguado la eficacia de todas estas cosas".
"La conclusión abrumadora es que se está probando mucho, y casi no estamos haciendo ningún esfuerzo para averiguar realmente lo que funciona bien. Y esto es realmente importante porque los acontecimientos naturales son cada vez peores".
Algunos floridanos dijeron a Axios Tampa Bay, que estaban pensando en abandonar el estado de forma permanente.
"El huracán Ian fue la gota que colmó el vaso".
Precocidad positiva
Por otro lado, hay lugares en el camino de Ian donde la "precocidad" ha valido la pena, como Punta Gorda, que adoptó códigos de construcción modernos y salió relativamente ilesa, y Babcock Ranch, una ciudad alimentada por energía solar en la que el paisajismo nativo ayudó a controlar las aguas pluviales.
Las infraestructuras verdes también están ganando adeptos. Los habitantes de Miami, por ejemplo, son cada vez "más partidarios de soluciones naturales como los manglares", que hasta ahora se consideraban antiestéticos, dijo Rachel Rhode, del Fondo de Defensa del Medio Ambiente, con sede en San Petersburgo.
En general, las comunidades que se ven afectadas regularmente por las inundaciones buscan una combinación de mejoras que les permita ganar tiempo, años o décadas para disfrutar de la vida frente al mar.
"Si nos fijamos en ciudades como Miami Beach, no están hablando de una retirada gestionada", dijo Laurian Farrell, director regional para América del Norte de la Red de Ciudades Resilientes, una organización mundial sin ánimo de lucro.
"Están hablando de qué herramientas están a su disposición para permitir a los residentes quedarse y disfrutar de la ciudad de una manera a la que se han acostumbrado".
Panorama general
El actual sistema de incentivos no orienta suficientemente a los propietarios de viviendas ni a los planificadores municipales hacia políticas resistentes a las catástrofes, dicen los expertos.
Aunque la FEMA está actualizando el Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones según una nueva norma de riesgo y las aseguradoras privadas están subiendo las tarifas en las zonas propensas a las inundaciones, "los seguros no están impidiendo el desarrollo" en los lugares peligrosos, afirma Mach.
"En todo caso, lo está subvencionando".
Las grandes catástrofes suelen hacer que el dinero federal fluya hacia proyectos de "infraestructuras grises", como el "dique de Ike", de 31.000 millones de dólares, que se planea construir en la costa de Texas.
El dinero federal "sólo está disponible, perversamente, después de una catástrofe", dijo Yuliya Panfil, directora del programa sobre el futuro de la tierra y la vivienda del grupo de expertos New America.
Nombres conocidos como Katrina, Sandy, Andrew y Charley han empujado hacia una reurbanización más inteligente y con visión de futuro, pero aún queda mucho camino por recorrer.
"En cuanto a las zonas afectadas por los huracanes en todo Estados Unidos, las casas que se construyen después del desastre son más grandes que las que había en un principio", dice Mach.
"Literalmente, estamos aumentando nuestra exposición tras el desastre".
