Millones de estadounidenses se enfrentarán a una tormenta en expansión que amenaza con ofrecer un triple golpe de nieve pesada y fuertes vientos combinados con temperaturas muy frías en gran parte de los EE.UU.
El Político
Lo cierto es que la semana de vacaciones comienza con temperaturas bajo cero que se hacen aún más duras por la fuerte nevada que se espera este martes 20 de diciembre y este miércoles 21 en varios estados del centro y noroeste.
¿Por qué es importante?
Más de 25 millones de personas están bajo alertas de sensación térmica en gran parte del centro y noroeste de EE.UU., incluso en lugares azotados por condiciones de ventisca por un sistema de tormentas por separado la semana pasada, reportó Semana.
Este martes, el extenso sistema meteorológico provocará temperaturas peligrosamente frías y nieve en Montana, Dakota del Norte, Dakota del Sur y la mayor parte de Minnesota, donde las temperaturas máximas permanecerán por debajo de cero, según los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional.
El aire se siente tan frío, que la congelación en la piel expuesta puede ocurrir en menos de 10 minutos en la mayoría de las áreas impactadas, y algunos lugares aislados en menos de cinco minutos; será la Navidad más fría en 40 años, advierten los meteorólogos.
El Centro de Predicción Meteorológica informó que “además de las temperaturas brutalmente frías, son posibles valores peligrosos de sensación térmica de 35 a 55 grados bajo cero hasta el final de la semana en estas zonas”.
Entre líneas
Las áreas más afectadas. Los avisos de sensación térmica están en vigor este martes para Sioux, Dakota del Sur y Fargo, Dakota del Norte, cuando los peligros de congelación se están asentando. La sensación térmica, que indica cómo se siente el viento, será de hasta 40 grados bajo cero.
“A partir de esta noche, lo peor de la masa de aire ártico llegará a nuestra zona, trayendo temperaturas peligrosas y sensación térmica. Las carreteras seguirán resbaladizas y se espera nieve acumulada adicional desde el martes por la tarde hasta el miércoles por la mañana”, dijo este lunes en la noche la oficina del servicio meteorológico en Glasgow, Montana.
Las nevadas ya comenzaron en Seattle, que está bajo una advertencia de tormenta de invierno este martes. La tormenta se moverá hacia el este en porciones de Idaho este martes por la mañana y luego se extenderá a través del norte y centro de Montana por la tarde.
A medida que la tormenta se desplaza hacia el este esta semana, puede dificultar, si no hacer peligrosos, los desplazamientos en vacaciones en muchos lugares, por lo que los meteorólogos instan a la gente a estar preparada para hacer cambios.
En Minnesota, el servicio meteorológico en las Ciudades Gemelas imploró a los residentes ser cautelosos de la “semana potencialmente peligrosa del tiempo”, con el peor de los efectos en el Medio Oeste a partir de este miércoles.
En conclusión
“La conclusión es que viajar será muy peligroso y podría poner en peligro la vida a finales de esta semana, así que prepárense para modificar sus planes de viaje ahora”, dijo la oficina local del servicio meteorológico.
Muchos gobiernos locales de las zonas afectadas abrieron centros de calentamiento en un intento de proporcionar alivio a quienes lo necesitan.
En general, se espera que la mayor parte de EE.UU. registre temperaturas anormalmente frías esta semana. De hecho, se prevé que más del 80 % del país, excepto Hawai y Alaska, registre temperaturas bajo cero.
También se espera que la tormenta se intensifique a medida que se acerque al Medio Oeste, donde se prevén los mayores impactos. La nieve empezará a caer en la región este miércoles y durará gran parte del fin de semana de Navidad.
“Para este jueves, parecen probables rachas de viento de 65-80 kph. Con la nieve en el lugar, las condiciones de ventisca son muy probables en toda la zona, incluso en las zonas que normalmente no se ven favorecidas por las condiciones de tormenta blanca”, dijo el servicio meteorológico.
Se estima que Chicago sea una de las ciudades más afectadas, donde está en vigor una alerta de tormenta invernal desde la noche de este jueves hasta la tarde de este viernes. Con las condiciones de ventisca probable, los viajes de vacaciones podría paralizarse para muchos que buscan celebrar con la familia y seres queridos.
"Con un sistema de tormentas tan grande y poderoso que afecta a la mayor parte de la nación durante una de las semanas con más viajes del año, es imperativo que los viajeros comprueben el pronóstico más reciente antes de aventurarse", aconsejó el servicio meteorológico.
En previsión de lo que podría ser una semana de pesadilla para los viajeros, United, American, Delta, Southwest y Jet Blue han emitido exenciones de viaje para docenas de aeropuertos de todo el país, desde el sur hasta el noreste, porque además de la nieve que cubre las carreteras, la baja visibilidad podría hacer peligrosos los viajes aéreos.
De acuerdo con CNN, hasta ahora, la nieve ha caído principalmente en partes del norte y centro de Montana, norte y centro de Idaho, este de Oregón, oeste de Dakota del Norte, centro de Dakota del Sur y oeste de Colorado.
Bomba ciclónica
Se prevé que la tormenta, que se espera que se convierta en una bomba ciclónica, se fortalezca rápidamente a medida que las temperaturas bajen de manera drástica en la mayor parte de EE.UU. a finales de semana.
Para que una tormenta se defina como bomba ciclónica debe descender 24 milibares (una medida de la presión atmosférica), en 24 horas.
Estas tormentas son más típicas de los nor’easters invernales. Pero en el caso de esta semana, se espera que la bomba ciclónica se produzca en las Llanuras, donde hay una diferencia de temperatura extrema entre el aire cálido y húmedo que precede a la tormenta y la masa de aire ártico que se desplaza desde Canadá detrás de ella.
