Durante mucho tiempo, el estado de Florida ha sido reconocido por las transparentes leyes sobre registros abiertos. Sin embargo, algunos activistas advierten que el gobernador DeSantis está enturbiando estas legislaciones.
El Político
Loss defensores advierten que este año se ve amenazada (más que nunca) la transparencia del estado que acuñó el nombre de "Ley Sunshine" para sus reglas de gobierno abierto, reportó ABCNews.
¿Por qué es importante?
El gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, está sopesando una candidatura presidencial y está siguiendo una agenda estatal que podría dificultar que las personas se enteren de lo que están haciendo los funcionarios públicos o hablen en contra de ellos.
En un movimiento sin precedentes para el Estado del Sol, DeSantis ha reclamado el derecho ejecutivo de mantener en secreto los registros clave del gobierno. También busca debilitar un precedente legal nacional de casi 60 años que protege a los periodistas y otras personas que publican comentarios críticos sobre figuras públicas, indicó ABC News.
Entre líneas
La legislatura republicana de Florida parece ansiosa por llevar a cabo su visión. Al inicio de su sesión anual, la semana pasada, los legisladores presentaron docenas de proyectos de ley que se sumarían a la larga lista de excepciones de gobierno abierto del estado.
"El estado de la luz solar está en peligro", advirtió Barbara Petersen, directora ejecutiva del Florida Center for Government Accountability, que ha estado siguiendo las leyes de acceso público del estado durante tres décadas.
"El enemigo del pueblo"
DeSantis, que se espera que lance una candidatura presidencial después de la sesión, ha entusiasmado a los activistas conservadores de todo el país al inclinarse por las luchas contra los adversarios políticos percibidos por el GOP: funcionarios de salud pública, los llamados líderes "woke" en los negocios y la educación pública, y la prensa.
El ex presidente Donald Trump, un rival potencial y compatriota de Florida, también es bien conocido por arremeter contra la prensa – describiendo a los medios de comunicación estadounidenses como "el enemigo del pueblo."
Estas críticas suelen ser bien recibidas en el Partido Republicano actual, donde se considera que los principales medios de comunicación están del lado de los demócratas y los liberales.
Pero va en contra de la reputación histórica de Florida como un lugar donde los periodistas -y los ciudadanos curiosos- pueden desenterrar datos y documentos gubernamentales que arrojan luz sobre las decisiones tomadas por los funcionarios electos.
It was an honor to deliver the State of the State.
Florida is continuing to lead the way. pic.twitter.com/gsZCOUezbu
— Ron DeSantis (@GovRonDeSantis) March 7, 2023
En contexto
La ley de Florida por la que los registros gubernamentales están abiertos a la inspección pública data de 1909, mucho antes de que surgieran medidas similares en muchos otros estados.
En 1967 se añadió una Ley de Transparencia que exigía la celebración de reuniones públicas. Posteriormente, en 1992, los votantes de Florida aprobaron una enmienda constitucional que garantizaba el derecho del público a acceder a los registros y las reuniones.
Una década más tarde, cuando los legisladores estaban añadiendo exenciones, los votantes aprobaron otra enmienda constitucional que dificultaba a los legisladores la aprobación de futuras excepciones.
Los periódicos de Florida lanzaron el primer "Sunshine Sunday" en 2002 para destacar la importancia del acceso público a la información gubernamental. Desde entonces, ese evento de un día se ha convertido en una Semana de la Transparencia anual observada en el ámbito nacional por los medios de comunicación y los defensores de la Primera Enmienda.
Al comenzar el domingo la Sunshine Week de este año, los legisladores de los capitolios de los estados estaban llevando a cabo una mezcla de propuestas: algunas excluían más registros gubernamentales de la inspección pública; otras aumentaban la capacidad de las personas para vigilar a su gobierno.
Pero tal vez en ningún lugar los temas de la Semana del Sol han acaparado tanta atención como en Florida, debido en gran parte a la poderosa plataforma de DeSantis para expresar sus quejas sobre los medios de comunicación.
Governor DeSantis Holds Press Conference on the State of the State https://t.co/vI6eaLQtlS
— Ron DeSantis (@GovRonDeSantis) March 7, 2023
La advertencia de DeSantis
El mes pasado, DeSantis fue anfitrión de un "panel de discusión sobre difamación" transmitido en vivo mientras intentaba obtener apoyo para su plan de facilitar la presentación de demandas por difamación contra los medios de comunicación o las personas que publican cosas en internet sobre funcionarios y empleados públicos.
"Si difamas a alguien, es falso, y no hiciste tus deberes, tendrás que responder por ello", dijo DeSantis al concluir el acto. "Esperemos que cada vez se vea más en todo el país".
DeSantis está tratando de socavar una decisión del Tribunal Supremo de EEUU de 1964 que protegía a los medios de comunicación de los juicios por difamación a menos que se demostrara que se publicaron con "malicia real", es decir, sabiendo que algo era falso o que los responsables actuaron con "indiferencia temeraria". La legislación de Florida para llevar a cabo el plan de DeSantis haría innecesario demostrar la "malicia real.
Petersen dijo que tales disposiciones parecen ser una primicia nacional y podrían tener un efecto congelador sobre la libertad de expresión.
Pero el representante estatal republicano Alex Andrade, que patrocina el proyecto de ley, dijo que es "un intento sincero de tratar de arreglar los problemas que existen en este tipo de leyes."
"Este proyecto de ley facilitaría que alguien que haya sido realmente perjudicado por una declaración difamatoria pueda reclamar justicia en los tribunales de Florida", dijo Andrade.
La legislación sobre difamación es sólo una de varias políticas de la administración DeSantis que provocan preocupación entre las organizaciones de medios de comunicación.
A principios de este año, un juez de primera instancia de Florida confirmó la declaración de DeSantis de "privilegio ejecutivo" al negarse a entregar información solicitada en virtud de la ley de registros públicos del estado sobre su selección de posibles candidatos a la Corte Suprema del estado. Ese caso está siendo observado por organizaciones de medios de comunicación nacionales, ya que está siendo apelado.
La Constitución de Florida no menciona específicamente el "privilegio ejecutivo". Tampoco lo hace la Constitución de EEUU, aunque los tribunales han defendido la prerrogativa del presidente de retener documentos para proteger la confidencialidad del asesoramiento recibido en el proceso de toma de decisiones.
Los gobernadores de Oklahoma, Tennessee y Washington también han hecho valer anteriormente el privilegio.
En resumen
La reputación de gobierno abierto de Florida ya se estaba desvaneciendo antes de que DeSantis asumiera el cargo en 2019, pero esa tendencia ha ganado fuerza.
En su primer año, los legisladores ampliaron la lista de detalles personales cuya divulgación está prohibida sobre varios funcionarios públicos. El año pasado, DeSantis firmó una ley que blindaba la información sobre candidatos a presidencias de colegios y universidades.
Este año, ya se han presentado unas cinco docenas de proyectos de ley que proponen más exenciones de gobierno abierto, dijo Petersen. Algunos de ellos prohibirían a la agencia que proporciona seguridad a DeSantis revelar los preparativos de viaje del gobernador, incluso después de los hechos.
Aunque DeSantis dijo que no lo apoya, otro proyecto de ley presentado este año obligaría a los bloggers a presentar informes periódicos con el estado si se les paga por los mensajes sobre el gobernador, vicegobernador, miembros del gabinete o funcionarios legislativos.
El efecto acumulativo es que "el gobierno abierto y las leyes sobre registros públicos están en el punto de mira en estos momentos", afirma Bobby Block, director ejecutivo de la First Amendment Foundation, una organización sin ánimo de lucro de Florida que defiende el derecho del público a un gobierno abierto.
"Cada año, vemos cómo se va eliminando la intención original, a veces poco a poco, otras veces de golpe", dijo Block, "y definitivamente no es como solía ser".
