Estados Unidos está desplegando tres destructores lanzamisiles Aegis en aguas cercanas a Venezuela como parte de los esfuerzos del presidente Donald Trump para combatir las amenazas de los cárteles de la droga latinoamericanos, según un funcionario estadounidense informado sobre la planificación.
Se espera que el USS Gravely, el USS Jason Dunham y el USS Sampson lleguen pronto, dijo el funcionario, que no estaba autorizado a hacer comentarios y habló el martes bajo condición de anonimato.
Un funcionario del Departamento de Defensa confirmó que los activos militares han sido asignados a la región en apoyo de los esfuerzos de lucha contra el narcotráfico. El funcionario, que no estaba autorizado a comentar sobre la planificación militar, dijo que los buques serían desplegados «a lo largo de varios meses».
El despliegue de destructores y personal estadounidense se produce en un momento en que Trump ha impulsado el uso del ejército estadounidense para frustrar a los cárteles a los que culpa del flujo de fentanilo y otras drogas ilícitas hacia las comunidades estadounidenses y de perpetuar la violencia en algunas ciudades de Estados Unidos.
Trump también ha presionado a la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum para que coopere más en materia de seguridad que su predecesor, concretamente para que sea más agresiva en la persecución de los cárteles mexicanos. Pero ella ha trazado una línea clara en lo que respecta a la soberanía de México, rechazando las sugerencias de Trump y otros de intervención del ejército estadounidense.
En febrero, Trump designó al Tren de Aragua de Venezuela, la MS-13 de El Salvador y seis grupos con sede en México como organizaciones terroristas extranjeras. Su administración republicana también ha intensificado las medidas de control de la inmigración contra presuntos miembros de pandillas.
Esta designación se reserva normalmente para grupos como Al Qaeda o el Estado Islámico, que utilizan la violencia con fines políticos, y no para redes delictivas centradas en el dinero, como los cárteles latinoamericanos.
Sin embargo, la administración Trump sostiene que las conexiones y operaciones internacionales de estos grupos —incluido el tráfico de drogas, el tráfico de migrantes y las acciones violentas para ampliar su territorio— justifican la designación.
A principios de este mes, el Gobierno de Trump anunció que duplicaba a 50 millones de dólares la recompensa por la detención del presidente venezolano Nicolás Maduro, al que acusa de ser uno de los mayores narcotraficantes del mundo y de colaborar con los cárteles para inundar Estados Unidos con cocaína mezclada con fentanilo.
La oficina de prensa del Gobierno de Venezuela no respondió a una solicitud de comentarios de la AP sobre el despliegue de los destructores. Pero sin mencionar los barcos, el ministro de Relaciones Exteriores, Yvan Gil, calificó en un comunicado el martes las acusaciones de narcotráfico del Gobierno estadounidense contra Venezuela.
«Las acusaciones de Washington contra Venezuela por tráfico de drogas revelan su falta de credibilidad y el fracaso de sus políticas en la región», afirmó Gil. «Mientras Washington amenaza, Venezuela avanza con paso firme hacia la paz y la soberanía, demostrando que la verdadera eficacia contra el crimen se logra respetando la independencia de sus pueblos. Cada declaración agresiva confirma la incapacidad del imperialismo para someter a un pueblo libre y soberano».
La declaración fue seguida por la decisión del Gobierno de prohibir temporalmente la compra, venta y operación de drones en el espacio aéreo venezolano. En 2018, unos drones armados con explosivos detonaron cerca de Maduro en lo que pareció un intento de asesinato mientras pronunciaba un discurso ante cientos de soldados que se retransmitía en directo por televisión.
El lunes, Maduro afirmó que Estados Unidos había intensificado sus amenazas contra Venezuela y anunció el despliegue previsto de más de 4,5 millones de milicianos en todo el país. Las milicias fueron creadas por el entonces presidente Hugo Chávez para incorporar voluntarios que pudieran ayudar a las fuerzas armadas en la defensa contra ataques externos e internos.
« El imperio se ha vuelto loco y ha renovado sus amenazas a la paz y la tranquilidad de Venezuela», dijo Maduro en un acto en Caracas, sin mencionar ninguna acción específica.
Maduro fue acusado en un tribunal federal de Nueva York en 2020, durante la primera presidencia de Trump, junto con varios aliados cercanos, por cargos federales de narcoterrorismo y conspiración para importar cocaína. En ese momento, Estados Unidos ofreció una recompensa de 15 millones de dólares por su detención.
