El primer astromóvil llevado por China hasta Marte comenzó este sábado a explorar la superficie del planeta rojo una semana después de que la sonda en la que viajaba se posara en ella, informaron las autoridades del país asiático.
El Político
Según la Administración Nacional del Espacio de China (ANEC), el róver comenzó a rodar sobre la superficie marciana hacia las 10.40 hora de Beijing (02.40 GMT) del sábado.
La prensa local destaca que el hito supone que China se ha convertido en el segundo país en amartizar y operar un róver en el cuarto planeta del Sistema Solar, tras Estados Unidos, que ya ha llevado cinco, reportó la BBC.
Astromóvil llamado Zhurong
El vehículo, llamado Zhurong en honor al dios del fuego de la antigua mitología china, tiene seis ruedas, pesa unos 240 kilos y se impulsa con energía solar.
Se espera que su misión se extienda durante al menos 90 días marcianos (cerca de tres meses terrestres), durante los que retransmitirá, a través de una sonda situada en la órbita del planeta, imágenes tridimensionales de alta resolución, analizará la composición de la superficie y buscará trazas de agua congelada, entre otras tareas.
El róver tiene una velocidad máxima de unos 200 metros por hora y puede superar obstáculos de hasta 30 centímetros, así como subir cuestas de hasta 20 grados de inclinación.
China’s Mars rover #Zhurong has left the lander & is driving on the Martian surface, according to CNSA. Photos taken by rear hazard avoidance camera from social media: pic.twitter.com/N8Ei1M4FHL
— Yong Xiong (@yongxiong2008) May 22, 2021
Astromóvil parte de la misión china Tianwen-1
El Zhurong es parte de la misión china Tianwen-1, que fue enviada al espacio en julio de 2020 y cuya sonda de amartizaje alcanzó la superficie del planeta el pasado 15 de mayo, en la parte sur de la denominada Utopia Planitia, una llanura situada en el hemisferio septentrional de Marte.
China ya ha enviado astronautas al espacio, sondas a la Luna y ha hecho aterrizar un róver en Marte; la misión más prestigiosa en la competición internacional por el dominio del espacio.
The Zhurong rover descended from the landing platform today at 02:40 UTC (May 22). Awaiting images. https://t.co/TyuXp2oevI pic.twitter.com/MTiYBvaZXQ
— Andrew Jones (@AJ_FI) May 22, 2021
3 países en Marte
Estados Unidos y Rusia son los únicos otros países que han llegado a Marte, y solo el primero ha operado un róver en la superficie.
Varios intentos estadounidenses, rusos y europeos de aterrizar róvers en Marte fracasaron; el último en 2016 con el aterrizaje forzoso de la nave espacial conjunta ruso-europea Schiaparelli.
La última llegada con éxito se produjo en febrero pasado, cuando la NASA, la agencia espacial estadounidense; aterrizó su róver Perseverance, que desde entonces ha estado explorando el planeta.
