El Presidente Biden llega este martes a Belfast, la capital de Irlanda del Norte, para asistir a los actos conmemorativos del 25 aniversario del Acuerdo de Paz, que puso fin a tres décadas de violencia mortífera en esta provincia británica.
El Político
Se trata de un viaje en el que, además de la diplomacia, se hará especial hincapié en la familia.
Biden, que tiene orígenes irlandeses, viajará a continuación a Irlanda en una visita de tres días que lo llevará a visitar el viernes Ballina, la ciudad de sus ancestros.
El primer ministro británico, Rishi Sunak, recibirá a Biden en el aeropuerto de Belfast, la ciudad donde se firmó en 1998 el Acuerdo de Viernes Santo tras largas negociaciones en las que participaron los gobiernos de Londres, Dublín y Washington.
El pacto puso fin a tres décadas de conflicto entre los nacionalistas proirlandeses, mayoritariamente católicos y favorables a una reunificación con Irlanda, y los unionistas probritánicos, principalmente protestantes y que desean permanecer en Reino Unido.
La violencia de estos años dejó 3.500 muertos.
¿Por qué es importante?
La visita de Biden será la primera que realiza a Irlanda como presidente y la segunda de un presidente católico irlandés a EEUU.
También se produce casi 60 años después de que el primer presidente católico irlandés, John F. Kennedy, se convirtiera en el primer comandante en jefe en visitar Irlanda, reportó ABCNews.
En detalle
El presidente partirá de Washington el martes con destino a Belfast, primera escala de su viaje de cuatro días a dos países. Allí, Biden conmemorará el 25 aniversario del Acuerdo de Viernes Santo que puso fin a 30 años de violencia sectaria en la isla conocida como "los Problemas".
"El Presidente Biden se preocupa profundamente por Irlanda del Norte y tiene un largo historial de apoyo a la paz y la prosperidad. Como senador estadounidense, Joe Biden fue un defensor de cómo EEUU puede desempeñar un papel constructivo de apoyo a la paz", declaró el lunes el portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, como anticipo del viaje.
La visita de Biden a Irlanda del Norte se centrará también en "la disposición de Estados Unidos a apoyar el vasto potencial económico de Irlanda del Norte en beneficio de todas las comunidades", según la Casa Blanca.
Está previsto que Biden haga paradas en los condados irlandeses de Louth y Mayo, donde tiene parientes lejanos y donde ya había rastreado su árbol genealógico.
También está contemplado que se reúna con el presidente de Irlanda en el marco de su estancia en Dublín, en la que pronunciará un discurso ante el Parlamento del país.
Biden se reunirá el jueves con el presidente irlandés, Michael Higgins, y el primer ministro Leo Varadkar.
También asistirá a ceremonias de homenaje y participará a una cena en el Castillo de Dublín.
El viernes, pronunciará un discurso ante miles de personas en Ballina, de donde emigraron sus antepasados en el siglo XIX, huyendo como tantos otros de la hambruna, para instalarse en Pensilvania.
25 years ago, Northern Ireland’s leaders chose peace.
The Belfast/Good Friday Agreement ended decades of violence and brought stability.
I look forward to marking the anniversary in Belfast, underscoring the U.S. commitment to preserving peace and encouraging prosperity.
— President Biden (@POTUS) April 10, 2023
La historia de fondo
El Partido Democrático Unionista (DUP) abandonó Stormont para protestar contra el Protocolo de Irlanda del Norte del acuerdo del Brexit del entonces primer ministro Boris Johnson.
El acuerdo establecía una frontera comercial de facto entre Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido, en lugar de entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda, lo que habría enfurecido a los republicanos.
Las instituciones, en las que los republicanos y los unionistas deben compartir el poder, están paralizadas desde hace un año.
El Partido Unionista Democrático (DUP, por sus siglas en inglés) lleva más de 14 meses boicoteándolas para protestar contra las disposiciones especiales aplicadas a la región tras el Brexit, efectivo desde principios de 2021.
Las medidas mantienen a Irlanda del Norte en el mercado único europeo para evitar el retorno de una frontera física con la República de Irlanda, miembro de la Unión Europea.
Earlier today a ceremony to mark the anniversary of the 1916 Rising took place at the GPO, O'Connell Street, Dublin. The ceremony was led by President Michael D.Higgins, Taoiseach Leo Varadkar and Tánaiste and the Minister for Defence Micheál Martin. pic.twitter.com/b7oWXjNu7O
— MerrionStreet.ie (@merrionstreet) April 9, 2023
En contexto
Un cuarto de siglo después, Irlanda del Norte se encuentra inmersa en una grave crisis política. Sus instituciones están paralizadas desde hace más de un año por desacuerdos vinculados a la salida del Reino Unido de la Unión Europea.
Algunos incidentes estallaron el lunes en la ciudad fronteriza de Londonderry, cuando jóvenes encapuchados lanzaron bombas incendiarias contra vehículos de la policía.
Sunak desea aprovechar el aniversario del acuerdo para instar al desbloqueo institucional y usará la visita de Biden "para celebrar los éxitos de Irlanda del Norte y fomentar nuevas inversiones a largo plazo", según Downing Street.
En los años posteriores a la firma del acuerdo, se desarmó a los paramilitares norirlandeses, se desmanteló la militarizada frontera terrestre y se retiraron las tropas británicas del territorio.
Pero la paz en Irlanda del Norte es quizás más frágil hoy de lo que lo ha sido en cualquier otro momento desde la firma del acuerdo.
Los desacuerdos vinculados al Brexit y la violencia de algunos grupos amenazan con empañar la preciada paz en la provincia.
Durante su visita, Biden destacará el "tremendo progreso" que se ha realizado desde la firma del acuerdo, indicó la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.
Entre líneas
El enfoque económico de la visita de Biden es especialmente notable, ya que Irlanda, miembro de la Unión Europea, e Irlanda del Norte, parte del Reino Unido, aún están lidiando con las secuelas del Brexit, cuando el Reino Unido abandonó la UE.
A principios de este año, se alcanzó un acuerdo comercial denominado Marco de Windsor para evitar el restablecimiento de una frontera terrestre estricta en la isla y abordar algunos de los problemas comerciales pendientes del Brexit.
Algunos temen que una "frontera dura" entre Irlanda e Irlanda del Norte podría socavar el acuerdo de paz de 1998 y reavivar las tensiones entre los "unionistas", mayoritariamente protestantes, y los "nacionalistas", mayoritariamente católicos.
Anteriormente, Biden había elogiado el acuerdo de Windsor como "un paso esencial para garantizar que se preserven y refuercen la paz y los avances tan duramente conseguidos en el Acuerdo de Belfast/Good Friday".
Tras rebajar el nivel de amenaza terrorista a "sustancial" el año pasado, Irlanda del Norte lo ha vuelto a elevar recientemente a "grave", lo que significa que es muy probable que se produzca un atentado, según una evaluación de los servicios de inteligencia del MI5.
Pero Kirby restó importancia el lunes a cualquier preocupación por la seguridad cuando se le preguntó por el viaje de Biden.
Incluso los observadores más casuales del presidente le habrán oído presumir de su herencia irlandesa. En casi todos sus discursos, suele citar a miembros de su familia irlandesa o algunos de sus poemas y obras literarias irlandeses favoritos, como "La cura de Troya", de Seamus Heaney.
"Mis colegas del Senado de EEUU solían burlarse de mí porque siempre citaba a poetas irlandeses en el hemiciclo. Pensaban que lo hacía porque era irlandés. No era por eso. Lo hacía porque son los mejores poetas del mundo", bromeó Biden.
En el pasado ha hablado de sus raíces irlandesas como "parte de [su] alma" y de "cómo [fue] criado".
El eje de su discurso político de "dignidad" para todos los estadounidenses se basa también en su herencia.
"Me refiero a una palabra que probablemente se use demasiado en mi casa, como diría mi abuelo: ‘Quizá sea por ser irlandés’. La palabra ‘dignidad’. La simple dignidad", dijo Biden en mayo sobre sus políticas centradas en intentar mejorar la clase media.
Earlier, I spoke to Reps Jones, Pearson, and Johnson to thank them for their leadership and courage in the face of a blatant disregard of our nation’s democratic values.
Our country needs to take action on gun violence — to do that we need more voices like theirs speaking out. pic.twitter.com/oQl9jQSOy1
— President Biden (@POTUS) April 7, 2023
En resumen
Durante su estancia en Irlanda, Biden "hablará de cómo un feroz orgullo de ser irlandés y un sistema de valores que dice que todo el mundo tiene derecho a ser tratado con dignidad y respeto se han transmitido a cada generación", dijo el funcionario de la Casa Blanca sobre el viaje.
"También hablará de cómo la historia irlandesa-estadounidense -soportar tiempos difíciles pero avanzar hacia un mañana mejor- habla de nuestro pasado, presente y futuro comunes", añadió el funcionario.
El viaje podría haber servido como una especie de respiro de los asuntos internos, antes del anuncio anticipado de Biden de que se presentará a la reelección. En lugar de ello, es probable que le siga un cúmulo de asuntos de gran repercusión en el extranjero.
Biden aún no se ha pronunciado sobre la detención sin precedentes de Donald Trump, su antiguo y posiblemente futuro principal rival por la presidencia.
Su administración se enfrenta a otra sentencia judicial adversa sobre el acceso al aborto, que Biden se ha comprometido a proteger a pesar de sus propios sentimientos complicados sobre el tema.
Y el día antes de su marcha llegó la noticia de otro tiroteo masivo, esta vez en Kentucky, horas al norte de la capital del estado de Tennessee, donde los republicanos acaban de expulsar a dos legisladores negros por su participación en protestas contra la violencia armada.
Estos acontecimientos podrían hacer imposible que Biden mantuviera el foco en la imaginería y el sentimentalismo de su entorno.
