La naturaleza le sigue pasando factura a la humanidad. De manera implacable el Medio Ambiente viene advirtiendo desde décadas sobre los abusos del hombre, y llegó el momento en que no parece haber posibilidades de recuperación.
El Político
El calentamiento global está presente y enfiló su furia contra una de las obras de ingeniería más importantes del mundo. Hablamos del Canal de Panamá, cuyo lago, Gatún, que abastece el agua para que los buques transiten de un océano a otro, se está secando y a pasos agigantados.
Por qué es importante
Una severa sequía alrededor del Canal de Panamá está obligando a los buques portacontenedores a aligerar sus cargas, según han revelado Laura Curtis, Ruth Liao y Michael McDonald de la agencia Bloomberg.
Dicha situación, que viene siendo denunciada desde el 2020, reduce la capacidad disponible para transportar mercancías, a la par que aumenta el riesgo de retrasos y genera recargos que pagan los propietarios de las mercancías que se transportan.
No obstante, lo peor puede estar por llegar. Si la situación se deteriora y los niveles del lago Gatún siguen cayendo como se pronostica, la reacción del mercado será unos costos o fletes de envío más costosos y una lucha por parte de los transportistas para encontrar rutas más rápidas.
Todo en un momento en el que el comercio global ya se enfrenta a una situación delicada, producto de la propia desaceleración de la economía mundial.
El Lago Gatún puede desaparecer
El agua que hace funcionar el Canal proviene del Lago Gatún, considerado hasta hace unos años, uno de los lagos artificiales más grandes del mundo.
Este lago es un elemento clave del canal de Panamá, porque sirve para que transiten los barcos a lo largo de 33 km a través del istmo de Panamá. Fue creado entre 1903 y 1913 con el embalse del río Chagres por la represa de Gatún
Con una superficie de 436 km² y una elevación de 26 metros sobre el nivel del mar, su formación convirtió muchas montañas en islas, siendo la isla Barro Colorado, hogar del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, una de las más destacadas.
El lago Gatún cumple una función de reserva para el funcionamiento de las esclusas del canal, ya que cada tránsito requiere aproximadamente 202.000 m³ de agua.
Crisis en temporada alta
El momento también podría ser malo, porque la demanda de envíos generalmente aumenta en agosto y septiembre antes de las temporadas de regreso a clases y compras navideñas.
"El patrón continúa presentando lluvias por debajo de lo normal en todo Panamá en el futuro previsible", comenta Jon Davis, meteorólogo jefe de Everstream Analytics, en declaraciones al portal El Economista.
"Como resultado, esperamos que los niveles del lago disminuyan y que empeore el impacto en el transporte marítimo por el canal".
A manera de conclusión
Ante este problema, las alternativas posibles para los transportistas en caso de que Panamá se congestione demasiado es ir directamente desde Asia a la costa oeste de EEUU. o transportar mercancías desde Asia a la costa este a través del Canal de Suez.
Ambas crearán cierta presión al alza sobre las tarifas de flete en el transpacífico. Y redireccionar la carga de la costa este a través de Suez en lugar de Panamá, sumaría una semana adicional de tiempo de tránsito.
Por ejemplo, el tiempo que se tarda en navegar entre Shanghái y Savannah, Georgia, a través de Panamá es de una media de 25,5 días a 17 nudos sin escalas. El viaje a través de Suez tomaría 32 días al mismo tiempo, dice Sand.
Mover la carga a través de la costa oeste también incrementaría los costes de forma sustancial, incluso después de que llegue a tierra.
