Durante su encuentro con el presidente francés, Emmanuel Macron, el líder chino Xi Jinping le transmitió el siguiente mensaje: "No dejes que Europa caiga en el juego de Estados Unidos.
El Político
Esta semana, China intensificó su contraofensiva y se mostró encantadora. Xi recibió a Macron en el más grandioso de los escenarios, el Gran Salón del Pueblo de Pekín, junto con la jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
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Esto contrasta con los esfuerzos de China por mantener alejados a los altos funcionarios estadounidenses, especialmente desde que el Secretario de Estado de EEUU, Antony Blinken, canceló un viaje a Pekín durante el drama del globo espía a principios de este año.
De Pékin à Canton, j’ai rencontré des étudiants qui apprennent notre langue, une jeunesse enthousiaste et volontaire, des entrepreneurs avec l’envie d’innover, des artistes inspirés par la France. Nous avons tant à faire ensemble. Vive l’amitié entre la Chine et la France ! pic.twitter.com/APDrGUvVPJ
— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) April 7, 2023
¿Por qué es importante?
Pekín desea evitar que la UE caiga aún más bajo la influencia de EEUU, en un momento en que la Casa Blanca está aplicando una política más asertiva para contrarrestar la fuerza geopolítica y militar de China, reportó Politico.
Por su parte, Macron aseguró que Europa no debe seguir los pasos de EEUU ni de China, sino que debe trabajar para lograr una autonomía estratégica en la política hacia Taiwán.
El presidente francés afirmó que una escalada de la tensión en el estrecho de Taiwán no beneficia a Europa, y añadió que sería una "trampa" para Europa quedar "atrapada en una perturbación del mundo y en crisis, que no serían las nuestras".
La guerra de un año de Rusia contra Ucrania ha reforzado la alianza entre Europa y EEUU, ha sacudido el comercio mundial, ha revigorizado la OTAN y ha obligado a los gobiernos a analizar qué otras cosas podrían salir mal de repente en los asuntos mundiales.
Eso no es bien recibido en Pekín, que sigue considerando a Washington como su némesis estratégica.
En contexto
Tanto los funcionarios estadounidenses como los chinos saben que la política europea hacia Pekín dista mucho de estar resuelta. Esto supone una oportunidad y un riesgo para ambas partes.
En los últimos meses, funcionarios estadounidenses han advertido de la disposición de China a enviar armas a Rusia y han hablado de los peligros de permitir a las empresas tecnológicas chinas un acceso sin restricciones a los mercados europeos, con cierto éxito.
Macron y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, acaban de finalizar una visita a China en la que se han reunido con el presidente Xi Jinping y otros dirigentes del país.
L'Europe est en train de bâtir une autonomie stratégique au service d'un projet commun, jumelle de l'indépendance française.
Avec la Chine, notre approche repose avant tout sur une plus grande réciprocité, en vue de parvenir à un nouvel équilibre. pic.twitter.com/RINzQB94Gd
— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) April 6, 2023
Entre líneas
TikTok, que en última instancia es de propiedad china, ha sido prohibida en los teléfonos gubernamentales y administrativos de varios lugares de Europa, incluidas las instituciones de la UE en Bruselas.
La presión estadounidense también llevó a los holandeses a imponer nuevos controles a la exportación de equipos semiconductores avanzados a China.
Sin embargo, Von der Leyen, ex ministra de Defensa alemana, descartó por completo la idea de desvincular a Europa de la economía china.
Desde la perspectiva de Pekín, ésta es otra diferencia significativa respecto al entorno comercial hostil que promueve Estados Unidos.
Esta misma semana, 36 empresas chinas y francesas firmaron nuevos acuerdos delante de Macron y Xi, en lo que los medios estatales chinos dijeron que era una señal de "la confianza no decreciente en el mercado chino de las empresas europeas." Aunque no es una declaración rebosante de confianza, podría haber sido peor.
China and the EU have the duty to uphold and promote the rules-based international order.
Starting with the end of the Russian invasion and withdrawal of its troops. pic.twitter.com/7NtKMy6FvO
— Ursula von der Leyen (@vonderleyen) April 6, 2023
En contexto
Durante los dos últimos años, los líderes europeos se han mostrado más escépticos con la trayectoria de China, expresando su consternación por la forma en que Pekín ha gestionado la pandemia del coronavirus, el trato a los manifestantes en Hong Kong y a los musulmanes uigures de Xinjiang, así como las sanciones de China a políticos europeos y las amenazas militares contra Taiwán.
Entonces, Xi y Vladimir Putin anunciaron una asociación "sin límites" pocos días antes de que Rusia invadiera Ucrania.
Mientras Occidente desplegaba duras sanciones contra Moscú, China se convirtió en la última gran economía que seguía interesada en mantener -y ampliar- sus lazos comerciales con Rusia.
Esto escandalizó a muchos funcionarios occidentales y provocó un intenso debate en Europa sobre cómo castigar a Pekín y hasta qué punto retirarse del comercio chino.
Pekín vio a Macron como el socio natural para ayudar a evitar una caída en picado de las relaciones UE-China, especialmente desde que Angela Merkel -su anterior favorita- dejó de ser canciller alemana.
Holger Hestermeyer, profesor de Derecho de la UE en el King’s College de Londres, dijo que Pekín tendrá dificultades para dividir la alianza transatlántica.
"Si China quiere tener éxito con la construcción de un nuevo orden mundial, separar a la UE de EE.UU. -aunque sea un poco- sería un objetivo muy preciado -y ojo, probablemente esquivo", dijo Hestermeyer. "Ahora mismo la UE está reforzando sus defensas específicamente porque China intentó jugar a divide y vencerás con la UE en el pasado".
La atención de Xi a Estados Unidos fue inequívoca cuando, durante su reunión a tres bandas con Macron y von der Leyen, viró hacia un tema que distaba mucho de ser la principal prioridad de Europa.
Una semana antes, la administración Biden había celebrado su segunda Cumbre para la Democracia, en la que Rusia y China fueron presentadas como las principales amenazas.
"Difundir la llamada [narrativa] de ‘democracia contra autoritarismo'", dijo Xi a sus invitados europeos el jueves, "sólo traería división y confrontación al mundo".
In today’s meetings I highlighted the need to address imbalances and risks stemming from dependencies and export of sensitive tech, as well as our vigilance on China’s actions on Ukraine.
I stressed our concerns on human rights. https://t.co/9s9pHB6UsC
— Ursula von der Leyen (@vonderleyen) April 6, 2023
En conclusión
La disposición de Macron a dialogar con cualquiera -incluidos sus muy criticados contactos con Putin antes de su guerra contra Ucrania- le hizo especialmente atractivo cuando Pekín trataba de abrir una brecha entre las estrategias europea y estadounidense sobre China.
"Estoy muy contento de que compartamos muchos puntos de vista idénticos o similares sobre cuestiones sino-francesas, sino-UE, internacionales y regionales", dijo Xi a Macron mientras tomaban té el viernes, en la metrópolis meridional de Guangzhou, según el medio estatal chino Xinhua.
Por su parte, Macron dijo a Xi un día antes que Francia promueve la "autonomía estratégica europea", no le gusta la "confrontación de bloques" y cree en hacer lo suyo. "Francia no toma partido", dijo.
La posición francesa es cuestionada por algunos en Europa que consideran urgente adoptar un enfoque más duro hacia Pekín.
"Macron podría haber evitado fácilmente el sombrío panorama de desunión europea y transatlántica", dijo Thorsten Benner, director del Global Public Policy Institute, con sede en Berlín.
"Nadie obligó a Macron a presentarse con una enorme delegación empresarial, repitiendo ilusiones refutadas de reciprocidad y haciéndose ilusiones sobre la posibilidad de obrar su magia personal sobre Xi para conseguir que el líder chino se volviera contra Putin."
