El canciller de Chile, Heraldo Muñoz, despidió hoy a un grupo de científicos que viajarán a territorio antártico chileno como parte de 53º Expedición Científica Antártica (ECA), y que durante su estadía estudiarán el cambio climático y la conservación de los océanos.
Según un comunicado de la Cancillería, en esta ocasión 179 investigadores del Programa Nacional de Ciencia Antártica, participarán de la ECA, un 53,28 % más que los que viajaron en la expedición pasada.
Los profesionales trabajarán durante cinco meses de actividades, hasta abril de 2017, en proyectos de ciencia atmosférica, glaciología, microbiología, biotecnología y biología evolutiva.
"Los chilenos tenemos un papel de liderazgo en esta materia. Una larga historia antártica", dijo Muñoz para agregar que "tenemos que cuidar la Antártica, tenemos que hacer más investigación", aseveró.
El jefe de la diplomacia chilena anunció la presencia de un grupo de escolares que serán parte de la expedición junto a sus profesores, tras ganar una feria científica. La idea es "crear una cultura antártica", enfatizó.
Agregó que a los estudiantes y docentes chilenos se integrarán pares estadounidenses en una Joint Antartic School Expedition, financiada por la National Science Foundation y el Instituto Antártico chileno (INACH).
"Estamos muy orgullosos. Punta Arenas es la puerta de entrada para 20 países que hacen investigación en la Antártica", subrayó.
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Más de la mitad de las expediciones científicas que van a la Antártica pasan por Chile, una circunstancia que sitúa al país austral como un lugar "claramente privilegiado", destacó a Efe en su oportunidad el director en funciones del Instituto Antártico Chileno (INACH), Edgardo Vega
Desde la ciudad de Punta Arenas, a 2.200 kilómetros al sur de Santiago, parten las expediciones de una veintena de países que van a hacer ciencia a la Antártica, un continente que, con 14 millones de kilómetros cuadrados, posee una extensión equivalente a toda Suramérica.
"Más de la mitad del mundo pasa por Chile para ir a esa zona. Esto supone para nosotros una gran responsabilidad, porque tenemos que atenderles adecuadamente y prestarles los servicios y la cooperación que requieren", señaló el científico del INACH, organismo dependiente del Ministerio de Relaciones Exteriores.
En opinión de Vega, "en los últimos años Chile ha logrado un elocuente desarrollo científico".
Los 179 científicos que parten al continente blanco tendrán como centro de operaciones la Estación Polar Científica Conjunta "Glaciar Unión", en la que participan el INACH, el Ejército y la Fuera Aérea de Chile.
Con información de: EFE
