Este martes 1 de junio inició oficialmente la temporada de huracanes del Atlántico de 2021, la cual culminará el último día de noviembre. Para este año la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) augura una temporada superior al promedio, con 13 a 20 tormentas con nombre, 6 a 10 huracanes y 3 a 5 huracanes importantes (de categoría 3 o superior).
El Político
La cadena noticiosa CNN en español en su sitio Web informa que conforme a los pronósticos, esta sería la sexta temporada consecutiva de actividad por encima de lo normal. Y según NOAA, por séptima temporada consecutiva, la primera tormenta nombrada del año antes del inicio oficial de la temporada. En efecto, la tormenta tropical Ana se formó el 22 de mayo y se convirtió en la primera tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico de 2021.
El Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos, con sede en el estado de Florida, es la institución oficial encargada de monitorizar y predecir el comportamiento de depresiones tropicales, tormentas tropicales y huracanes. Dicho centro emite advertencias mediante medios de noticias y la radio climatológica de la agencia (Radio del Tiempo de la NOAA). Aunque constituye una agencia adscrita al Estado de Norteamérica, la Organización Meteorológica Mundial lo tiene en cuenta como Centro Meteorológico Especializado Regional para el Atlántico norte y el este del Pacífico. De esta forma en su sede converge la información acerca de los huracanes y las tormentas tropicales que ocurran en esta área, aún si estas no tienen efecto en los Estados Unidos.
Los especialistas del CNH son los meteorólogos jefes encargados de predecir las acciones de las tormentas tropicales. Ellos trabajan rotando turnos de ocho horas entre mayo y noviembre, monitoreando los patrones del clima en los océanos Atlántico y este del Pacífico. Cada vez que surge una depresión, son los responsables de emitir boletines cada seis horas hasta que la tormenta termine su trayectoria. En caso de que la tormenta amenace con tocar tierra, los boletines son emitidos con mayor frecuencia. Dato curioso: durante los meses cuando no es la temporada de huracanes del Atlántico, estos especialistas concentran sus labores en actividades de educación a la población. Sobre todo en los centros educativos, donde dictan charlas y conferencias, entre otras cosas, sobre aspectos relacionados con evitar males mayores cada vez que se origina una depresión.
Atlantic #HurricaneSeason2021 begins today — Are you #WeatherReady? Storm surge, heavy rainfall, and strong wind are the most dangerous hurricane hazards. Learn how you can stay safe during a hurricane in our new explainer on hurricane safety!https://t.co/us51c5gUWv
— NOAA Education (@NOAAeducation) June 1, 2021
Huracanes con nombres
En 1950 el CNH comenzó a designar con nombres a las tormentas que alcanzaban el grado de tormenta tropical. En principio estas sólo tenían nombres femeninos, pero luego de algunas protestas, a partir de 1979 se empezó a usar también nombres masculinos.
La Organización Meteorológica Mundial se encarga de crear y mantener la lista anual de nombres, los cuales se rotan cada seis años. Los nombres de las tormentas más mortales y destructoras son retirados de la rotación. En la temporada de huracanes en el Atlántico, 2006, Kirk reemplazó a Keith, el cual fue retirado en 2001 luego de los estragos ocasionados por este en la temporada del año 2000.
Si hay más de 21 tormentas con nombres en una temporada del Atlántico, o 24 en la temporada del Pacífico, las tormentas consiguientes serán llamadas como las letras del Alfabeto Griego. Comenzando con Alfa y continuando la lista en orden. Las letras griegas fueron usadas por primera vez en la temporada de huracanes en el Atlántico, 2005.
Today marks the first day of the 2021 Atlantic Hurricane Season. The updated seasonal averages are 14 named storms, 7 hurricanes, and 3 major hurricanes.
One tropical storm, #Ana, already formed in May. The next named storm this season will be Bill.https://t.co/S4HLM9mqE2 pic.twitter.com/1uUkZXv601
— National Hurricane Center (@NHC_Atlantic) June 1, 2021
Como una máquina de vapor
En términos meteorológicos la denominación de ciclón tropical se emplea parta referirse a un sistema tormentoso. Generalmente caracterizado por una circulación cerrada alrededor de un centro de baja presión que produce fuertes vientos y abundantes lluvias. Funcionan de manera similar a una máquina de vapor. Y en todas sus presentaciones, las tormentas son siempre tropicales. Debido a la gravedad, en el norte circulan en sentido contrario las agujas de un reloj. Y en el sur al revés.
Los ciclones extraen su energía de la condensación de aire húmedo, produciendo fuertes vientos. Se distinguen de otras tormentas ciclónicas, como las bajas polares, por el mecanismo de calor que las alimenta. Y que las convierte en sistemas tormentosos de núcleo cálido.
Siempre dependiendo de su fuerza, un ciclón tropical puede llamarse depresión tropical, tormenta tropical, huracán. Y dependiendo además de su localización, se pueden llamar tifón (especialmente en las Islas Filipinas, Taiwán, China y Japón) o simplemente ciclón como en el Índico. En Australia los denominan wily-wily. En el Caribe su sinónimo es huracán, el cuál proviene de la lengua indígena taino: hurricane.
Los ciclones tropicales son conducidos por vientos direccionales hacia la troposfera. Y si las condiciones le son favorables, la perturbación tropical se intensifica y puede llegar a desarrollarse un ojo. Y pierden su fuerza cuando penetran en tierra. O si las condiciones alrededor del sistema se deterioran este se disipa.
Enjoyed our twitter chat today? Join @CDCgov's #EnvironmentalHealth Nexus webinar on #Hurricane Safety and Preparedness on June 2 at 1 p.m. EST. #ChatBeforeTheStorm. https://t.co/q3vluJtDOz
— USAGov (@USAGov) May 26, 2021
Los más mortíferos
Huracán Michael de categoría 5 que pisó tierra en Florida entre el 7 y el 11 de octubre de 2018, causó daños por cerca de US$ 25 mil millones. El mismo devastó México Beach. De los mil 692 edificios de la ciudad, 809 se destruyeron y en total mil 584 sufrieron daños. También se dañaron todos los edificios de la base de la Fuerza Aérea. La tromba atmosférica causó directamente al menos 16 muertes en Florida, Virginia, Carolina del Norte y Georgia.
En el largo historia también el huracán María, que hizo su presencia entre el 16 al 30 de septiembre de 2017 en República Dominicana como huracán de categoría 5 y azotó a Puerto Rico como huracán de categoría 4, causó daños por US$ 90 mil millones. La cifra oficial de muertos tras el paso del ciclón fue de 64 en Puerto Rico. Sin embargo, investigaciones de CNN y otros medios indicaron que en la isla pudo ocurrir más de fallecimientos vinculados al huracán.
Entre el 30 de agosto y el 12 de septiembre de 2017 el huracán Irma lanzó sus coletazos siete veces, cuatro como huracán categoría 5 en varias islas del norte del Caribe. Llegó a los Cayos de la Florida como categoría 4 y tocó tierra en el suroeste de Florida como ciclón de categoría 3. Causó daños por US$ 50 mil millones.
Harvey tocó tierra entre el 17 de agosto y el 1 de septiembre de 2017 como huracán de categoría 4 cerca de Rockport, Texas. Y azotó la costa del estado durante cuatro días, provocando inundaciones devastadoras. Más tarde, su remanente tocó tierra en el suroeste de Louisiana. Estableció el récord de la mayor cantidad de lluvia provocada por un ciclón tropical en el área continental de Estados Unidos. Generó daños por US$ 125 mil millones. Se reportaron al menos 68 decesos directamente relacionados con el ciclón en Texas, el mayor número de fallecidos por un huracán en el estado desde 1919.
TODAY 5/26 at 2pm ET — live Twitter chat! — with NOAA experts from National Weather Service (@NWS) & National Hurricane Center (@NWSNHC).
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— NOAA (@NOAA) May 26, 2021
En el trópico la historia de los huracanes se repite
Huracán Sandy, 22 al 29 de octubre de 2012, fue un ciclón de categoría 3 que tocó tierra en Cuba con categoría 2. Y abatió a Nueva Jersey como ciclón postropical. Su ruta devastadora incluyó a Haití, Jamaica, Cuba y las costas de Nueva Jersey y Nueva York. Provocó de manera directa al menos 147 muertes, incluidas 72 en Estados Unidos.
Otros huracanes históricos que se han paseado por las cálidas aguas del Atlántico este siglo han sido Isaac (2012), Irene (2011), Tomas 2010), Ike (2008), Wilma y Rita (2005).
Entre el 25 y el 29 de agosto de 2005 el huracán Katrina, de categoría 5, uno de los más destructivos, golpeó Florida como categoría 1 y además Buras, en Louisiana, como categoría 3. Su trayectoria incluyó Florida, Alabama, Mississippi y Louisiana. Generó daños calculados en US$ 125 mil millones. Se estima que en Estados Unidos murieron directamente por el impacto del ciclón mil 200 personas, a las que se suman cientos de fallecimientos más causados de manera indirecta por el huracán.
Otros más cierran la lista fatal: Iván, Frances y Charley, de la temporada 2004; Andrew (1992) y Hugo (1989).
With today's start of the Atlantic Hurricane Season, it is worth evaluating your hurricane preparedness. Below are a number of resources to help you prepare for the 2021 Hurricane Season.
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— National Hurricane Center (@NHC_Atlantic) June 1, 2021
