EEUU se ha visto envuelto en el caos en los últimos días debido a una filtración de documentos confidenciales del Pentágono, que incluyen una serie de actualizaciones recientes de los servicios de inteligencia y reuniones informativas del Estado Mayor Conjunto.
El Político
El gobierno de Biden se apresuró a determinar la identidad del filtrador que había publicado imágenes de documentos doblados en línea, para comprender el alcance total de lo que se había filtrado y para calmar a los aliados enfadados porque sus secretos se habían divulgado a todo el mundo.
¿Por qué es importante?
Los investigadores sostienen que la filtración ocupa un lugar destacado entre otras revelaciones recientes sobre la actividad clandestina del gobierno de EEUU, una lista que incluye información de Edward Snowden sobre la vigilancia masiva de la Agencia de Seguridad Nacional de EE UU (NSA, por sus siglas en inglés), detalles sobre las capacidades de hacking de la CIA en la revelaciones de Vault7 publicadas por WikiLeaks, y las herramientas de hacking de la NSA exhibidas en la filtración Shadow Brokers.
Pero el caso del Pentágono posee algunas características específicas que reflejan el momento actual: es relativamente reducida y contiene información reciente, en lugar de una gran cantidad de datos de hace meses o años.
Y aunque todavía no está claro quién filtró los documentos o cuál fue su motivación, los primeros indicios de los movimientos en Discord sugieren que el autor podría haber estado alardeando ante sus amigos jugadores, e incluso podría ser un adolescente o un adulto joven.
Las imágenes de los documentos clasificados de EE.UU. que fueron filtrados se publicaron en al menos dos salas de chat de Discord: https://t.co/tYSWGtyfWg pic.twitter.com/xzwH6D50Kx
— CNN en Español (@CNNEE) April 15, 2023
La captura del principal sospechoso
Jack Teixeira, vestido con una camiseta verde y pantalones cortos de gimnasia de color rojo brillante con las manos sobre la cabeza, caminó lentamente hacia los agentes federales armados afuera de su casa en North Dighton, Massachusetts, quienes lo detuvieron por filtrar documentos clasificados.
El arresto cuidadosamente coreografiado del miembro de la Guardia Nacional Aérea de 21 años contrastó con la lucha de la administración de Biden una semana antes para lidiar con las consecuencias de la revelación de que documentos altamente clasificados habían estado publicados en internet durante semanas, reportó CNNEspanol.
La subsecretaria de Estado de EEUU, Wendy Sherman, fue nombrada para dirigir la respuesta diplomática a los documentos de inteligencia estadounidenses filtrados, según un funcionario estadounidense familiarizado con el asunto.
Si bien el presunto filtrador fue arrestado, la evaluación de daños de la administración aún está en curso.
No está claro si se conoce el alcance total del impacto de las filtraciones, ya que se siguieron publicando detalles de documentos clasificados adicionales durante toda la semana, incluso este viernes por la mañana, el día después de su arresto.
En contexto
The Washington Post informó el miércoles que la filtración de documentos secretos sobre la guerra en Ucrania, entre otros temas, provino de un usuario de Discord apodado "OG", un entusiasta de las armas que trabaja en una base militar estadounidense.
El Post citó a miembros del grupo Thug Shaker Central para informar que la sala de chat, que supuestamente está detrás de la filtración, era un destino para una veintena de personas que compartían un "amor mutuo por las armas, el equipo militar y Dios".
Discord, con sede en San Francisco, se creó en 2015. Principalmente como una plataforma para que los jugadores online chatearan.
Pero también se ha convertido en una alternativa para los usuarios desencantados con redes sociales como Facebook, Instagram o Twitter.
Discord permite a las comunidades configurar los llamados "servidores". Es decir, espacios virtuales donde los usuarios pueden chatear, compartir medios y conectarse con otros usuarios. Con quienes tienen intereses similares.
Entre líneas
CNN revisó 53 documentos que se publicaron en sitios de redes sociales, que incluyen evaluaciones de inteligencia de EEUU de las fuerzas ucranianas y rusas, así como detalles sobre otros países que proporcionan armas a Ucrania y otros asuntos de inteligencia. The Washington Post reportó sobre un tramo adicional de documentos del servidor.
Las fotos mostraban documentos arrugados colocados encima de revistas y rodeados de otros objetos aleatorios, como bolsas con cierre hermético y Gorilla Glue, lo que sugiere que se doblaron apresuradamente y se metieron en un bolsillo antes de sacarlos de un lugar seguro.
Un usuario de Discord dijo a los investigadores que a Teixeira le preocupaba que “pudiera ser descubierto haciendo las transcripciones de texto en el lugar de trabajo, por lo que comenzó a llevar los documentos a su residencia y a fotografiarlos”, según la declaración jurada.
Cuatro usuarios de Discord activos en una sala de chat de Discord diferente donde aparecieron más tarde los documentos le dijeron a CNN que comenzaron a circular en Thug Shaker.
Otro usuario que estaba en la sala de chat de Thug Shaker le dijo a CNN que vio las publicaciones originales de documentos clasificados, pero se negó a hablar más sobre ellos.
Si bien los documentos se compartieron en Discord, no hay indicios de que la comunidad de inteligencia de EEUU supiera que estaban en internet. Los servidores de Discord suelen ser pequeñas comunidades en línea privadas que requieren una invitación para unirse.
El 6 de abril, The New York Times informó por primera vez sobre los documentos filtrados y el Pentágono inició una investigación sobre quién pudo haber estado detrás de la filtración.
La investigación para encontrar al filtrador pasó rápidamente a manos del Departamento de Justicia, mientras que la investigación del Pentágono se centró en una evaluación de los daños de las filtraciones en sí.
Pero la cantidad de documentos filtrados siguió creciendo en las horas y días posteriores a la divulgación inicial, revelando nuevas evaluaciones de inteligencia sobre todo, desde la vacilación de Corea del Sur para proporcionar armas estadounidenses que podrían enviarse a Ucrania hasta inteligencia que sugiere que Egipto planeaba suministrar cohetes a Rusia.
Los diplomáticos estadounidenses se vieron obligados a lidiar con las consecuencias. Seúl dijo que mantendría “las discusiones necesarias con Estados Unidos” luego de la filtración.
Una lucha para identificar la fuente de las fugas
Los documentos que se filtraron parecen ser parte de una plataforma informativa diaria de inteligencia preparada para los principales líderes del Pentágono, incluido Milley, el principal general militar de EEUU.
En un día cualquiera, cientos, si no miles, de personas en todo el gobierno pueden acceder correctamente a las diapositivas en esa plataforma, dijeron los funcionarios.
El anuncio del viernes pasado de una investigación del Departamento de Justicia subrayó cuán alta prioridad se consideró la filtración.
Para este lunes, agentes del FBI desde Washington hasta California y Boston estaban revisando pruebas, realizando entrevistas y rastreando volúmenes de datos informáticos que en cuestión de días apuntaban a Teixeira. Trabajaron con investigadores del CID del Ejército con experiencia en investigaciones de documentos clasificados.
Anthony Ferrante, un exagente del FBI, dijo que las "primeras horas son críticas" en un caso como el de las filtraciones de Discord, ya que los investigadores se apresuran a preservar la evidencia digital antes de que sea más difícil de encontrar en línea o desaparezca por completo.
Los agentes del FBI probablemente trabajaron hacia atrás desde las publicaciones iniciales de Discord para crear un perfil del filtrador, revisando sus otras cuentas en línea para “poner a un humano detrás de un teclado”, dijo a CNN Ferrante, quien ahora es jefe global de seguridad cibernética en FTI Consulting.
Aunque Teixeira emergió rápidamente como el sospechoso más obvio, los agentes de contrainteligencia entrenados en descubrir espías extranjeros revisaron los antecedentes de Teixeira para tratar de encontrar cualquier señal de que pudiera estar trabajando con un servicio de inteligencia extranjero.
El trabajo de los agentes del FBI se hizo más urgente porque el tesoro de documentos había desatado un frenesí mediático y los reporteros encontraron entrevistas listas entre los miembros del círculo social de Internet de Teixeira.
Este lunes, el FBI entrevistó a un usuario de la sala de chat Discord donde se había publicado la información clasificada, según la declaración jurada.
Esa persona les dijo a los investigadores que un usuario que se hizo llamar “Jack” y dijo que estaba en la Guardia Nacional Aérea era el administrador del servidor.
Un día antes, el medio de noticias de investigación Bellingcat publicó una entrevista con un miembro de esa misma sala de chat.
Este miércoles, un día antes del arresto de Teixeira, el FBI obtuvo registros de Discord que incluían la información de suscriptor del administrador del servidor, que tenía el nombre y la dirección de Teixeira, según la declaración jurada.
Para el día 5 de la búsqueda del FBI, los agentes creían que tenían suficiente para acusar a Teixeira y comenzaron a vigilarlo.
En un escenario diferente, sin la intensa atención del público, los agentes podrían haberlo observado durante semanas para ver si se encontraba con alguien sospechoso o si tenía cómplices.
En cambio, se movieron para hacer un arresto este jueves, mientras los helicópteros de noticias sobrevolaban.
Consecuencias para la comunidad militar y de inteligencia
Teixeira fue acusado en virtud de la Ley de Espionaje de retención y transmisión no autorizadas de información de defensa nacional y extracción no autorizada de información clasificada y materiales de defensa. Próximamente comparecerá el miércoles en un tribunal federal de Massachusetts.
Para la administración de Biden, el episodio ya llevó al Pentágono a comenzar a limitar quién en todo el gobierno recibe sus informes de inteligencia diarios altamente clasificados, en medio de preguntas persistentes sobre por qué un joven miembro de la Guardia Nacional Aérea de 21 años tuvo acceso a información tan clasificada: y por qué no se descubrió más rápidamente.
Austin y Milley pasaron tiempo hablando por teléfono con aliados y socios de EEUU en todo el mundo con respecto a los documentos confidenciales de inteligencia y de alto secreto que repentinamente se lanzaron a la esfera pública.
Se esperaba que esas conversaciones continuaran hasta el final de la semana, dijo otro funcionario estadounidense.
Biden fue informado continuamente sobre el estado de la investigación mientras estaba en el extranjero, así como sobre los esfuerzos de sus altos funcionarios para comprometerse con los aliados sobre la información filtrada, dijeron las autoridades.
Detrás de escena, ese esfuerzo fue una realidad que se cernía sobre un viaje al extranjero profundamente personal e importante para Biden, reconoció un funcionario.
Aún así, las filtraciones no surgieron cuando Biden se reunió este miércoles con el primer ministro de Reino Unido, Rishi Sunak, un aliado de intercambio de inteligencia de Five Eyes.
Biden minimizó públicamente la importancia de la filtración cuando hizo sus primeros comentarios al respecto. “Me preocupa que haya sucedido, pero no hay nada contemporáneo que yo sepa que sea de gran importancia”, dijo Biden a los periodistas este jueves.
El papel de las redes sociales en la filtración
A medida que las redes sociales y otras plataformas de comunicación digital se convierten en el escenario en tiempo real de todo tipo de acontecimientos, desde guerras hasta catástrofes naturales, resulta lógico que las filtraciones también sean cada vez más ágiles y selectivas.
Las denominadas operaciones de ‘hackeo y filtración’ (hack and leak), lo han demostrado en los últimos años, con atacantes respaldados por el gobierno que han difundido extractos de las comunicaciones digitales de funcionarios públicos o documentos estratégicos de campañas políticas, por ejemplo.
Los activistas también han recurrido cada vez más a filtraciones de precisión en todo el mundo. Como los activistas ucranianos, que han denunciado repetidamente a oficiales militares y agentes de inteligencia rusos.
Y han divulgado datos robados a agencias gubernamentales y empresas privadas rusas desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte del Kremlin en febrero de 2022.
En conclusión
El episodio representa la revelación más atroz de documentos clasificados en años.
Los documentos filtrados expusieron lo que los funcionarios dicen que son vulnerabilidades persistentes en la gestión de secretos gubernamentales, incluso después de que las agencias revisaron sus sistemas informáticos tras la filtración de Edward Snowden en 2013, que reveló el alcance del aparato de recopilación de inteligencia de la Agencia de Seguridad Nacional.
Sin embargo, es poco probable que esas medidas de seguridad hubieran evitado la fuga más reciente, dijeron las fuentes. “Todos los sistemas clasificados tienen múltiples niveles de controles de riesgo, pero una persona interna determinada encontrará los puntos débiles con el tiempo”, dijo un exfuncionario estadounidense.
El Pentágono ya tomó medidas para restringir quién puede acceder a material clasificado confidencial, mientras que Austin ordenó una revisión sobre el acceso a documentos clasificados.
Y el Congreso promete investigar exactamente qué sucedió y por qué la comunidad de inteligencia de EEUU no pudo descubrir que sus secretos estuvieron sentados en un foro público de Internet durante semanas.
En una declaración en la que reconoció el alcance del problema que expusieron las filtraciones, el presidente Joe Biden dijo este viernes que había ordenado tanto a la comunidad militar como a la de inteligencia que “tomen medidas para asegurar y limitar aún más la distribución de información confidencial”.
“Esto es un colapso”, dijo a CNN Chris Krebs, exjefe de la agencia de seguridad cibernética del Departamento de Seguridad Nacional.
“No hay duda de que habrá mucha introspección dentro de la comunidad de inteligencia y en todo el gobierno sobre dónde ocurrieron esas fallas. ¿Cómo nos aseguramos de endurecer ese sistema de disciplina militar al que se hizo referencia anteriormente para garantizar que estas cosas no sucedan?
