El nuevo virus encontrado en 35 personas en China, de tipo henipavirus, tiene en alerta a las autoridades de salud, por su letalidad.
El Político
El pasado 4 de agosto, la revista The New England Journal of Medicine publicó un estudio preocupante. Alertaba de la detección, en las provincias chinas de Henan y Shandong, de al menos 35 personas infectadas con un nuevo tipo de henipavirus.
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Entre los muchos virus infecciosos emergentes, el género henipavirus, perteneciente a la familia paramyxoviridae.
Es de particular preocupación. Esto debido a las altas tasas de mortalidad en humanos que presentan algunos miembros del género. Como los virus Hendra (HeV) y Nipah (NiV).
#Langya #henipavirus (#LayV): Un estudio científico reveló la detección en dos provincias chinas de 35 contagios en humanos de un nuevo #virus de origen animal del tipo #henipavirus, informaron medios estatales. (few) https://t.co/7Ee8WAqtwn
— DW Español (@dw_espanol) August 10, 2022
Microbiólogos en alerta
El reciente descubrimiento de numerosos henipavirus en murciélagos y roedores salvajes —incluidos los virus Cedar (CedV), Kumasi (KuV) y Mojiang (MojV)— disparan las alarmas.
Pero además, la evidencia de que pueden infectar a las poblaciones humanas, han elevado aún más la preocupación. Esto con respecto a su diversidad y a sus potenciales zoonóticos, patógenos y pandémicos.
Desde 2012 han sido descubiertos —al menos— 20 clados (ramificaciones filogenéticas) divergentes de henipavirus.
Esto se evidenció en varios análisis virales, realizados por varios grupos de investigación internacionales.
Tal situación revela que el universo de este tipo de microorganismos todavía es completamente desconocido para nosotros.
Todo lo que se sabe por ahora sobre “Langya”, el nuevo virus surgido en China y salto a los seres humanos https://t.co/HmjSGwQCZA •
— La Patilla (@la_patilla) August 10, 2022
Un amplio abanico de síntomas
Algunos henipavirus son patógenos zoonóticos —transmitidos por animales— que causan dificultad respiratoria aguda grave y enfermedades neurológicas en humanos.
El nuevo henipavirus ha sido denominado Langya henipavirus (LayV). Está relacionado filogenéticamente con el virus mojiang.
Fue descubierto durante la vigilancia centinela de pacientes febriles. Con un historial reciente de exposición a animales, en el este de China.
Los síntomas que provoca incluyen fiebre, cansancio, tos, anorexia, mialgia, náuseas, vómitos, leucopenia (disminución de glóbulos blancos), trombocitopenia (déficit de plaquetas) y deterioro de la función hepática y renal.
Se trata de un nuevo tipo de Henipavirus. Los casos se reportaron en las provincias chinas de Henan y Shandong. https://t.co/Qw1oSPNKE9
— LOS ANDES (@LosAndesDiario) August 10, 2022
No es el murciélago, es la musaraña
La posibilidad de que sea un virus de origen zoonótico impulsó a analizar 25 especies. Se hizo en pequeños animales salvajes.
El ARN del Langya henipavirus fue detectado predominantemente en musarañas, en un 27%. Este hallazgo sugiere que la musaraña puede ser un reservorio natural del virus.
En principio se apuntaba a los murciélagos. Pero las musarañas se llevan el puesto como mayor reservorio natural para el virus.
Por convergencia evolutiva, este animal se asemeja a un pequeño ratón de hocico alargado. Pero en realidad no es un roedor.
En 2021 fueron descubiertos en Corea del Sur dos nuevos henipavirus aislados. Estaban en musarañas del género Crocidura.
Las musarañas son uno de los grupos de mamíferos más grandes y abundantes del mundo. Y las especies del género Crocidura constituyen reservorios naturales. Que transportan patógenos perjudiciales para los humanos.
Están ampliamente distribuidas en hábitats como áreas rurales, campos agrícolas y bosques.
De hecho, recientemente han sido identificados en Alemania varios casos de pacientes con encefalitis.
Precisamente es causada por el virus de la enfermedad de Borna 1, transmitido por musarañas.
Además, estas albergan otros patógenos zoonóticos, incluidos arenavirus, coronavirus, hantavirus, rotavirus y hepadnavirus.
#10Ago ? | Lo que se sabe del nuevo virus zoonótico que apareció en China https://t.co/Cwg0r5F6Np
— Sumarium (@sumariuminfo) August 10, 2022
¿Se transmite entre humanos?
En el análisis actual, el rastreo de contactos de 9 pacientes, con 15 miembros familiares cercanos, no reveló transmisión del Langya henipavirus, por contacto estrecho.
De todos modos, el tamaño de muestra del estudio es demasiado pequeño. Como para determinar si el virus puede transmitirse de persona a persona.
Desde luego, el hallazgo del Langya henipavirus, y su asociación a una enfermedad con múltiples síntomas en humanos, justifica una mayor investigación y vigilancia de este nuevo virus.
Además, los estudios metagenómicos y la vigilancia continua en pequeños mamíferos de potenciales nuevos virus patógenos humanos, son necesarios.
Pues brindan pistas para establecer estrategias preventivas y de mitigación. Precisamente contra nuevas enfermedades infecciosas emergentes y reemergentes.
