De acuerdo con un análisis de CNN, Xi Jinping, el líder más poderoso de China en décadas, podría no estar al tanto de que uno de sus globos sobrevolaba EEUU.
El Político
Sin embargo, la administración Biden cree que el globo derribado sobre el Atlántico el sábado forma parte de un amplio programa de vigilancia chino.
La evaluación fue comunicada a los legisladores estadounidenses en sesiones informativas el jueves, según informa CNN – y si es cierta, podría apuntar a lo que los analistas dicen que sería una importante falta de coordinación dentro del sistema chino en un período tenso de las relaciones China-EEUU, reportó CNN.
¿Por qué es importante?
La alternativa en este escenario -que Xi fuera consciente de que se estaba enviando un globo sobre EEUU antes de una visita del Secretario de Estado estadounidense Antony Blinken a Pekín- plantearía una serie de preocupaciones distintas sobre la toma de decisiones de China en relación con Estados Unidos.
Podría significar que Xi y sus principales asesores subestimaron la gravedad potencial de las consecuencias de la misión y la posibilidad de que pudiera poner en peligro la visita de Blinken, que habría sido la primera del diplomático estadounidense de mayor rango desde 2018 y había sido bien recibida por Pekín como una vía para aliviar los tensos lazos.
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Hasta ahora, China ha ofrecido escasa información para completar su propia versión de los hechos, manteniendo que el globo era una aeronave de investigación civil china desviada de su curso y negando rotundamente un programa de vigilancia más amplio.
Pekín, en un comunicado del pasado fin de semana, pareció vincular el dispositivo a "empresas", en lugar de al gobierno o al ejército, aunque en China la importancia de las empresas estatales y un sólido complejo militar-industrial difuminan la línea entre ambos.
No obstante, un alto funcionario del Departamento de Estado declaró que EEUU cree que el globo formaba parte de una "flota de globos de la RPC desarrollada para realizar operaciones de vigilancia" y que estas actividades "a menudo se llevan a cabo bajo la dirección del Ejército Popular de Liberación (EPL)".
El funcionario añadió que China ha "sobrevolado con estos globos de vigilancia más de 40 países de los cinco continentes", sin dar más detalles.
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Si el globo que sobrevoló Estados Unidos forma parte de lo que Washington describe como un programa de vigilancia coordinado y militar, una posibilidad, según los analistas, es que Xi conociera el programa, pero no sus operaciones cotidianas.
Esta situación, según el analista Drew Thompson, con sede en Singapur, podría haberse visto exacerbada por el nivel de control ejercido por Xi, que consolidó su control del poder el pasado otoño al iniciar un tercer mandato sin precedentes al frente del Partido Comunista.
"El problema con la centralización del poder bajo Xi Jinping es la falta de delegación de autoridad a niveles inferiores", dijo Thompson, que es investigador senior en la Escuela Lee Kuan Yew de Política Pública de la Universidad Nacional de Singapur (NUS).
Esto significa que los funcionarios de menor rango que pueden tener la capacidad de supervisar más de cerca estas misiones pueden no estar facultados para hacerlo, o no estar equipados para hacer juicios políticos sobre su impacto, dijo.
Las luchas de poder entre funcionarios de menor y mayor rango también podrían complicar la comunicación, dijo.
"Existe una tensión en todo el sistema chino; es una característica de la gobernanza china, en la que los niveles inferiores luchan por su propia autonomía y los superiores por un mayor control", afirmó.
En su lugar, Xi puede haberse sentido cómodo con un incidente que desvió la atención de una opinión pública frustrada en medio de una economía tambaleante tras años bajo la recién desmantelada política de Covid cero – pero subestimó la respuesta interna de EE.UU. que resultó en el aplazamiento de las conversaciones, dijo Wu.
Pekín, por su parte, ha acusado a Estados Unidos de "exagerar" su decisión de derribar el globo el sábado.
En contexto
Pocas horas después de que un F-22 de la Fuerza Aérea derribara un globo gigante chino que había cruzado Estados Unidos, el Secretario de Defensa Lloyd Austin se puso en contacto con su homólogo chino a través de una línea especial de crisis, con el objetivo de mantener una rápida conversación de general a general que pudiera explicar las cosas y aliviar las tensiones.
Pero el esfuerzo de Austin el sábado fracasó, cuando el Ministro de Defensa chino, Wei Fenghe, se negó a ponerse al teléfono, según el Pentágono.
El Ministerio de Defensa chino dice que rechazó la llamada de Austin tras el derribo del globo porque Estados Unidos "no había creado la atmósfera adecuada" para el diálogo y el intercambio.
La acción de EE.UU. había "violado gravemente las normas internacionales y sentado un pernicioso precedente", dijo un portavoz del ministerio en un comunicado emitido a última hora del jueves.
Es una experiencia que ha frustrado a los mandos estadounidenses durante décadas, cuando se trata de conseguir que sus homólogos chinos se comuniquen por teléfono o vídeo en el momento en que una crisis en ciernes hace aumentar las tensiones entre las dos naciones.
Desde el punto de vista de los estadounidenses, la falta del tipo de comunicaciones de crisis fiables que ayudaron a Estados Unidos y a la Unión Soviética a superar la Guerra Fría sin un intercambio nuclear armado está aumentando los peligros de la relación entre Estados Unidos y China ahora, en un momento en que la fuerza militar de China está creciendo y las tensiones con Estados Unidos van en aumento.
Sin esa capacidad para que los generales de capitales opuestas aclaren las cosas a toda prisa, a los estadounidenses les preocupa que los malentendidos, los informes falsos o las colisiones accidentales puedan hacer que un enfrentamiento menor se convierta en una espiral de hostilidades mayores.
Línea directa
La fe de los líderes militares estadounidenses en las líneas directas entre Washington y Pekín como medio para desactivar los enfrentamientos con los militares chinos ha chocado con una visión muy diferente: un sistema político chino que se basa en una lenta consulta deliberativa entre los líderes políticos y que no da cabida a conversaciones individuales y en tiempo real entre generales rivales.
Y los líderes chinos desconfían de la idea estadounidense de una línea directa, pues la consideran un canal estadounidense para tratar de eludir las repercusiones de una provocación estadounidense.
"Eso es realmente peligroso", dijo el jueves el Subsecretario de Defensa, Ely Ratner, sobre la dificultad de las comunicaciones de crisis de militar a militar con China, cuando el senador demócrata Jeff Merkley le preguntó sobre el último desplante de China sobre el establecimiento de una línea directa entre Pekín y Washington.
Los generales estadounidenses persisten en sus esfuerzos por abrir más líneas de comunicación con sus homólogos chinos, afirmó el responsable de Defensa al declarar ante la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado. "Y desafortunadamente, hasta la fecha, el EPL no está respondiendo a esa llamada", dijo Ratner, refiriéndose al Ejército Popular de Liberación de China.
En conclusión
Independientemente de que el globo fuera civil o militar, su ubicación sobre Estados Unidos plantea la cuestión de hasta qué punto Xi está al tanto de las misiones potencialmente sensibles que se llevan a cabo bajo su vigilancia dentro del extenso, pero jerárquico sistema chino.
La misma semana en que el globo chino sobrevoló Estados Unidos, Austin estuvo en Filipinas para anunciar la ampliación de la presencia militar estadounidense en ese país, vecino de China, señaló Tiehlin Yen, director del Centro de Estudios de Seguridad de Taiwán, un grupo de reflexión. "Estados Unidos es también muy nacionalista en estos días", dijo Yen.
"Desde el punto de vista de la seguridad regional, este diálogo es necesario", dijo Yen.
Lo que pasa por líneas directas militares y civiles entre China y Estados Unidos no son los clásicos teléfonos rojos sobre un escritorio.
Según un acuerdo de 2008, la línea directa militar entre China y Estados Unidos consiste en un proceso de varios pasos por el que una capital transmite a la otra una solicitud de llamada conjunta o videoconferencia entre altos funcionarios a través de líneas cifradas.
El pacto da a la otra parte 48 horas o más para responder, aunque nada impide que los altos mandos hablen inmediatamente.
La resistencia de China a las líneas directas militares a medida que aumentan las tensiones hace más urgentes los esfuerzos del presidente Joe Biden y sus principales diplomáticos civiles y ayudantes de seguridad para construir sus propios canales de comunicación con el presidente Xi Jinping y otros altos funcionarios políticos chinos, para situaciones en las que las líneas directas militares pueden quedar sin respuesta, dicen funcionarios estadounidenses y expertos en China.
En ese contexto, Biden ha hecho hincapié en establecer líneas de comunicación con China para "gestionar responsablemente" sus diferencias.
