En América, Estados Unidos es la nación más afectada pasó los 100.000 fallecidos, pero por tercer día consecutivo ha presentado menos de 700 decesos diarios, según informó la Universidad Johns Hopkins.
El Político
Un centenar de miles, un millar de centenares, veinte multiplicado por 5.000… vidas segadas para siempre, por una enfermedad que hace apenas unos meses nadie conocía. Y eso es apenas una tercera parte de la cantidad de muertes a nivel mundial, destacó AP.
No obstante, ¿acaso significa algo ese uno seguido por cinco ceros? ¿Por qué los seres humanos, en tiempos de crisis, tratamos de aferrarnos a una cifra para captar la magnitud y la gravedad de una catástrofe?
“Todos tratamos de medir ese tipo de experiencias porque son tan asombrosas, tan abrumadoras, que queremos darle proporción a algo totalmente amorfo”, estima Jeffrey Jackson, profesor de historia en el Rhodes College de Tennessee que estudia el valor político de desastres naturales.
Esto no es nuevo. A mediados del siglo XIX, en las culturas occidentales cobraba importancia la idea de medir los fenómenos sociales numéricamente, justo cuando estallaba la Guerra Civil estadounidense. Ante las colosales cifras de muertes en ese conflicto bélico, los estadounidenses empezaron a comprender que las cifras representaban más que una herramienta de conocimiento; conllevaban poder, dice la historiadora Drew Gilpin Faust.
“Su promesa de un conocimiento aparentemente objetivo ofrecía cierto control sobre una realidad que escapaba a los límites de lo imaginable”, escribió Faust en “This Republic of Suffering”, un libro donde presenta la teoría de que la Guerra Civil cambió la actitud de los estadounidenses hacia la muerte.
“Las cifras representaban una manera de darle orden y sentido a lo que Walt Whitman llamaba ‘las incontables tumbas’ de los ‘muertos infinitos’”, escribió.
Hoy en día, la sociedad estadounidense tiene referencias históricas más recientes para visualizar 100.000 personas ya sea muertas o con vidas.
Por ejemplo, el Beaver Stadium de Pensilvania, uno de los escenarios deportivos más grandes del país, tiene una capacidad máxima de 106.572 personas. La población de South Bend, Indiana, en 2018 era de 101.860. Unas 100.000 personas visitan la Estatua de la Libertad cada 10 días.
La cifra total de decesos en la Guerra Civil de Estados Unidos —militares y civiles— fue de 655.000. En la Primera Guerra Mundial murieron más de 116.000 personas, en la Segunda Guerra Mundial más de 405.000, en la Guerra de Corea más de 36.000 y en la Guerra de Vietnam más de 58.000. Esas cifras sólo incluyen a los estadounidenses.
