Está claro lo que Haley está vendiendo. La cuestión es si el electorado de las primarias del Partido Republicano está ahora de humor para comprar.
En su vídeo de presentación no hizo ningún ataque frontal a Trump, pero subrayó que los republicanos habían perdido el voto popular en siete de las últimas ocho elecciones presidenciales.
En los primeros sondeos de opinión de la contienda, Haley va muy por detrás de Trump y de otro populista de derechas, el gobernador de Florida Ron DeSantis.
Los republicanos moderados y los que han abandonado el partido por Trump tienden a creer que Haley está atrapada entre dos aguas.
Dicen que está demasiado cerca de Trump, al haber servido en su administración, pero también demasiado lejos en la lista de candidatos que pueden dar a una base del GOP la carne roja retórica que anhela.
"Nikki Haley es una republicana para otra época", dijo Lucy Caldwell, una estratega política que ahora se define a sí misma como ex republicana.
Get excited! Time for a new generation.
Let’s do this! ? ?? pic.twitter.com/BD5k4WY1CP
— Nikki Haley (@NikkiHaley) February 14, 2023
Entre líneas
Donald Trump se enfrenta ahora a su primer oponente declarado en las primarias presidenciales republicanas de 2024.
Es una apuesta directa de la ex gobernadora de Carolina del Sur por que un partido que nunca ha designado a una mujer como abanderada, y mucho menos ha visto a una candidata ganar unas primarias en un solo estado, esté dispuesto a hacerlo.
También es una apuesta de que puede fusionar varios hilos del republicanismo que a veces parecen enfrentados.
El principal: el deseo de dejar atrás a Trump sin ofender a sus bases, alejarse demasiado del enfoque político que defendía o provocar su ira.
Al igual que otros candidatos, Haley ha vacilado en su apoyo a Trump. Lo condenó durante las primarias presidenciales de 2016 y luego fue su embajadora ante las Naciones Unidas.
Le reprendió tras el atentado del 6 de enero de 2021 en el Capitolio, antes de anunciar que no se presentaría a la presidencia si él lo hacía en 2024. Finalmente, decidió convertirse en su primera contrincante.
Trump, por su parte, ya ha intentado minimizar su candidatura, refiriéndose a Haley como "demasiado ambiciosa". Es una señal, dijeron otras mujeres políticas, de los golpes sutiles y no tan sutiles que están por venir.
"Probablemente le afectará más por el simple hecho de ser mujer", dijo la ex gobernadora republicana de Nueva Jersey Christine Todd Whitman, refiriéndose a que Haley parece haber cambiado de opinión sobre Trump, como la mayoría de los otros candidatos del Partido Republicano que se espera que se presenten.
"Pero ella ha pasado por ese tipo de incendios antes, y ha sido gobernadora. Tuvo que superar adversidades allí, y ha demostrado que puede".
Nikki Haley not to be ‘underestimated’ in bid for president, former South Carolina GOP officials say https://t.co/IwG9xJ8fmw
— Fox News (@FoxNews) February 11, 2023
En contexto
Trump ha construido su marca atacando a quienes considera sus enemigos. Pero sus ataques contra las mujeres durante las elecciones presidenciales de 2016 y en torno a ellas se consideraron sus insultos más incendiarios, más graves que calificar a Jeb Bush de "poco enérgico" o a Marco Rubio de bajito.
En repetidas ocasiones llamó "desagradable" a Hillary Clinton, dijo que Carly Fiorina tenía "cara de caballo", declaró que a la moderadora del debate Megyn Kelly "le salía sangre por todas partes" y se ensañó con el aspecto de la esposa de Ted Cruz.
Dixon, que recibió el apoyo de Trump, señaló que las candidatas ya se enfrentan a obstáculos que sus homólogos masculinos no tienen.
Dijo que tanto ella como la gobernadora demócrata Gretchen Whitmer se enfrentaron a comentarios sexistas a lo largo de la carrera sobre su aspecto y su forma física.
Dixon recordó que se le acercó una mujer que le dijo que apoyaba sus políticas pero que no podía votarla porque creía que debía quedarse en casa con sus cuatro hijos.
En otra ocasión, una mujer preguntó quién cuidaría de los hijos de Dixon si era elegida gobernadora.
También señaló que no ha apoyado a ningún candidato a las elecciones presidenciales de 2024, pero dijo que le complacía ver a Haley en la carrera.
Aunque admite que Trump es un "comodín", Dixon dijo que espera que las primarias de este ciclo sean "un tipo de carrera diferente" a las de 2016.
"Realmente no va a impresionar a la gente si uno de los hombres en la carrera sale y trata de atacarla en algo que es un tema trivial, cuando ella es realmente alguien que tiene un historial fenomenal en el gobierno", dijo Dixon.
Por su parte, Beth Miller, estratega republicana y ex asesora principal de Fiorina, dijo que Haley no sólo va a necesitar "piel gruesa", sino, como las mujeres en todas las esferas, estar "sobrepreparada."
En conclusión
Caldwell señaló que un candidato como Haley habría tenido más posibilidades hace una docena de años, cuando el GOP designó al senador Mitt Romney (Utah) como su abanderado presidencial.
Caldwell añadió que, en muchas encuestas, la mayoría de los votantes republicanos creen en las falsas afirmaciones de que las elecciones de 2020 fueron robadas a Trump.
"No es una base que busque un ‘cambio generacional'", dijo con ironía.
John "Mac" Stipanovich, un veterano operativo del Partido Republicano en Florida y un feroz crítico de Trump, dijo a The Hill: "Me considero un conservador de centro-derecha y no podría decirte dónde cae Nikki Haley en ese espectro."
Por su parte, Katon Dawson, ex presidente del Partido Republicano de Carolina del Sur y una de los promotoras de la campaña de Haley en el estado, dijo que ella era "muy popular, no tanto entre los viejos amigos, sino entre los votantes de clase trabajadora de Carolina del Sur".
El atractivo de Haley es que puede ampliar la tienda del Partido Republicano sin dejar de ser fiel a los principios conservadores. Se presenta como una conservadora que abraza la modernidad en lugar de rechazarla.
Haley sostiene que el Partido Republicano se condenará a futuras derrotas políticas a menos que pueda liberarse de Trump y del trumpismo.
