En 1996 a Edward Caprio le diagnosticaron una enfermedad pulmonar obstructiva crónica, como resultado de pasar décadas fumando, 22 años después falleció por esa terrible dolencia. Hace una semana un jurado de Broward decidió que su cónyuge recibiera $157.4 millones por daños compensatorios y daños punitivos.
El Político
El veredicto del jurado que en detalle determinó que su pareja obtuviera de las empresas demandadas -Phillip Morris y R.J. Reynolds- la cantidad de $157.4 millones, de los cuales $9 millones son por daños compensatorios y el resto por daños punitivos, le cayó por sorpresa a los abogados de las tabacaleras, quienes seguramente apelarán la decisión, informó .sun-sentinel.com.
No obstante, esta decisión es única y trascendental por otra causa, es el primer caso de este tipo en el estado de Florida que involucra a una pareja casada del mismo sexo, manifestó el abogado del demandante Scott Schlesinger.
Esto es importante porque según la ley de Florida, un cónyuge sobreviviente en un caso de muerte por negligencia no puede demandar a menos que la pareja se haya casado antes de la enfermedad que causó la muerte, dijo Schlesinger. Caprio y Bryan Rintoul no se casaron hasta el 2015, tres días después de que se hizo legal que las parejas del mismo sexo se casaran en Florida.
Ese aspecto no le pareció justo a los juristas de Bryan Rintoul.
El juicio por este caso duró cinco semanas, y la decisión fue tomada el viernes pasado.
La firma legal Schlesinger basó sus argumentos para defender el caso, en la combinación de su experiencia en casos de tabaco con una nueva frontera legal, asegurando que las parejas del mismo sexo no deben ser penalizadas por no poder casarse legalmente hasta hace -relativamente- poco tiempo.
Cabe destacar que el juez de circuito de Broward, David Haimes, permitió que el caso continuara con Bryan Rintoul como demandante, después de que Caprio falleciera a principios del 2018, cuando tenía 74 años.
Al preguntarle sobre los antecedentes de este tipo de caso, Schlesinger manifestó, "No ha habido otro caso como este en Florida", agregó, "no estoy seguro de que haya habido otro caso en todo el país".
Por su parte, Tara Borelli, jurista de la organización de derechos de los homosexuales Lambda Legal, con sede en Nueva York, elogió el resultado del juicio.
Borelli aseveró, "el jurado lo hizo bien", luego destacó, "La prohibición del matrimonio en Florida para parejas del mismo sexo siempre ha sido inconstitucional, así que nunca puede ser usada como excusa para negar beneficios importantes a los sobrevivientes".
La historia de Edward Caprio y Bryan Rintoul
Bryan Rintoul tiene en estos momentos 72 años, es un veterano de Vietnam, conoció a Caprio en Los Ángeles en la década de 1970, cuando laboraban en distintos departamentos de una agencia de publicidad. En 1983 decidieron mudarse juntos.
Rintoul comentó en el bufete de sus abogados ubicado en Fort Lauderdale, "nos comprometimos el uno con el otro". Luego añadió, pensamos que sería bueno estar casados, sólo para ser reconocidos como una pareja legal. Pero aceptamos nuestra relación como era".
En 1986 decidieron ubicar su residencia en el sur de Florida. En el estado del sol disfrutaron de paseos en bicicleta, tenis y, con demasiada frecuencia, de sus cigarrillos. Ambos hombres intentaron dejar de fumar en diferentes ocasiones ,pero la naturaleza adictiva de los cigarrillos demostró ser demasiado fuerte para superarla, incluso después de conocer el diagnóstico de EPOC de Caprio en 1996.
El bufete de Schlesinger, y luego un jurado de Broward, culpó a las compañías tabacaleras por manipular los niveles adictivos de nicotina en los cigarrillos y promocionarlos entre los adolescentes. Edward Caprio tenía 15 años cuando empezó a fumar, y los riesgos para la salud no eran tan conocidos a finales de la década de 1950 como lo son ahora.
Al decidir por Rintoul, se le solicitó al jurado que determinara si Rintoul y Caprio se habrían casado antes si hubieran podido, legalmente. El jurado no lo sabía, pero su respuesta no habría afectado el resultado, dijo otro integrante del equipo legal de Rintoul, Jonathan Gdanski.
El juez incluyó la cuestión a fin de salvaguardar la decisión en caso de que la cuestión se plantee en las apelaciones.
Rintoul aseguró que apreciaba la afirmación del jurado. Al respecto afirmó, "Éramos una pareja muy casada, hicimos todo lo que hacen las parejas casadas".
Y esa decisión incluyó cuidar a Edward Caprio a medida que su condición empeoraba, manifestó, Bryan Rintoul.
