Finalmente, Ingenuity, el helicóptero no tripulado de la NASA sobrevuela con éxito la superficie de Marte, así lo informó la NASA este lunes. Conoce los detalles de este histórico vuelo para la humanidad.
El Político
En el Jet Propulsion Laboratory de la NASA ubicado en Pasadena, California se encuentra MiMi Aung la líder del proyecto Ingenuity, el primer helicóptero que sobrevuela en Marte. Desde ese lugar se dirigió al mundo para dar detalles de esta hazaña.
"¡Es real!", fue lo primero que exclamó Aung, cuando observó que el dron hizo el primer vuelo controlado de una aeronave en Marte.
Luego, la líder del proyecto Ingenuity hizo pedazos el discurso que tenía preparado en caso de que la misión fallara, y exclamó: "Ahora podemos decir que los seres humanos han volado un helicóptero en otro planeta", narró BBC.
¿Qué ocurrió con el primer sobrevuelo de Ingenuity en Marte?
Ingenuity llegó al planeta rojo dentro del vehículo explorador Perseverance, el cual aterrizó en el cráter Jezero el pasado mes de febrero,
El vuelo del helicóptero duró menos de un minuto, pero la NASA anunció que habrá más vuelos exploratorios en los próximos días, indicó BBC.
Los ingenieros de la agencia aeroespacial de Estados Unidos proyectaron que Ingenuity vuele más alto y más lejos, mientras prueban la tecnología que lleva la pequeña aeronave.
Aung comparó el vuelo de Ingenuity en Marte con el primer vuelo que hicieron los seres humanos, en el Flyer 1, habló de los hermanos Wilbur y Orville Wright.
Ellos realizaron el primer vuelo de un avión controlado y motorizado en la Tierra en 1903.
De hecho, Ingenuity lleva un pequeño recorte de tela de una de las alas del Flyer 1, el avión que logró ese vuelo histórico en Kitty Hawk, Carolina del Norte, hace más de 117 años.
Detalles del primer vuelo de un dron en Marte
Ingenuity se elevó cerca de tres metros, hizo algunos giros y desplazamientos, luego aterrizó. El vuelo duró unos 40 segundos desde el despegue hasta el aterrizaje.
Los expertos aseguraron que a pesar del éxito del pequeño dron, volar en Marte es difícil. ¿La razón? Su atmósfera es muy delgada, solo tiene el 1% de la densidad de la terrestre. La baja gravedad de Marte ayuda, pero aun así, se necesita mucho trabajo para despegar.
Eso hace que a las hélices les cueste trabajo "agarrar" aire para impulsar el aparato hacia arriba, indican los científicos.
Por esa razón, Ingenuity se fabricó para que fuera muy liviano y con la capacidad de mover sus aspas velozmente, a más de 2.500 revoluciones por minuto.
Autónomo
La nave voló de manera autónoma.
Marte está a casi 300 millones de kilómetros de la Tierra, con lo cual las señales de radio tardan minutos en atravesar el espacio.
Eso hace que utilizar controles desde la Tierra sea simplemente imposible.
Ingenuity tiene dos cámaras a bordo. Una en blanco y negro que apunta hacia el suelo, que se utiliza para la navegación; y una a color de alta resolución que mira hacia el horizonte.
En una imagen de la cámara de navegación que el dron envió a la Tierra, se puede ver su sombra cuando estaba aterrizando.
Por su parte, Perseverance pudo grabar unos breves fragmentos de video del vuelo, a 65 metros de distancia.
Se espera que en los próximos lleguen más imágenes y videos más largos.
La NASA anunció que la "pista de aterrizaje" en Jezero donde Perseverance dejó a Ingenuity, se conocerá de ahora en adelante como el "Campo de los hermanos Wright".
Herramienta para el futuro
Tras el exitoso vuelo inaugural del Ingenuity, se intentarán cuatro vuelos más en los próximos días.
En cada uno de ellos se espera llegar más lejos.
La NASA espera que estos tipos de vuelos puedan convertirse en una forma habitual de explorar otros planetas en el futuro.
