Dos nuevos estudios indican que la actual pandemia provocada por la Covid 19 si se habría iniciado en el mercado chino de Wuhan.
El Político
Ya más de 568 millones de personas fueron diagnosticadas con la enfermedad Covid 19 y más de 6,3 millones han fallecido.
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Se trata de una enfermedad causada por un virus, una especie de coronavirus, que era desconocido hasta enero de 2020.
El motivo de la emergencia de la enfermedad en China aún está en investigación. De acuerdo con dos artículos publicados esta semana en la revista Science, la pandemia comenzó a través de distintos contagios virales —al menos dos, pero quizá hasta dos docenas— de animales vivos vendidos y descuartizados a finales de 2019 en el mercado de Wuhan, en China.
Estudios publicados por la revista Science sobre el origen del COVID-19, que apuntan a un mercado de Wuhan, China, como epicentro del coronavirus, arrojan luz pero no son suficientes para entender el inicio de la pandemia, alertó la OMS https://t.co/Uos0lmZY8o
— Joaquín López-Dóriga (@lopezdoriga) July 27, 2022
Cinco meses de revisión
Los estudios fueron sometidos a cinco meses de revisión por parte de los autores. Muchos científicos han dado más peso a la hipótesis de que la enfermedad tiene un origen zoonótico y no un escape desde un laboratorio, y se han puesto a investigar.
Hay pruebas de que la mayoría de las pandemias, incluido el brote de coronavirus del Sars-Cov-2 de 2002-2003, han comenzado de esa manera.
Ahora, un equipo integrado por el científico Kristian Anderson, del Instituto de Investigación Scripps en La Jolla, sostienen que múltiples líneas de pruebas, incluyendo la agrupación de los primeros casos de la Covid 19 alrededor del mercado de Wuhan, hacen que el origen en el mercado no sólo sea un escenario probable, sino el único que se ajusta a los datos.
En mayo de 2021, la revista Science publicó una carta de 18 científicos pidiendo una investigación sobre el origen del virus, que incluyera la exploración de la teoría de la fuga de laboratorio.
Biden pide investigar a fondo
Poco después, el presidente Joe Biden, pidió a sus agencias de inteligencia que investigaran todos los posibles orígenes de la pandemia.
La revisión concluyó que el virus no era un arma biológica diseñada. Pero no llegó a ninguna otra conclusión sobre su origen.
Entre los científicos que firmaron la carta publicada en Science se encontraba Michael Worobey, virólogo evolutivo de la Universidad de Arizona, que consideraba que la tesis de la fuga del laboratorio merecía atención, aunque no fuera el origen más probable.
Pero Worobey no tardó en convencerse de que el virus salió del mercado. Ahora el doctor Worobey es el autor principal del nuevo trabajo que sostiene que el mercado fue el epicentro de la pandemia.
Un mercado animal en la ciudad #china de #Wuhan fue el epicentro de la pandemia de #COVID_19, según dos nuevos estudios que publicó la revista Science y que alegan haber inclinado la balanza en el debate sobre el origen del virus. (few) https://t.co/eNt7k5p0Xu
— DW Español (@dw_espanol) July 27, 2022
Algunos puntos de infección
Los investigadores analizaron los datos de los primeros pacientes. Muchos de esos pacientes con la Covid 19 tenían vínculos directos con el mercado o vivían cerca.
La geografía de la propagación temprana de la comunidad mostró que las infecciones se irradiaban hacia afuera desde las cercanías del mercado.
Además, cuando se identificó por primera vez el mercado como lugar de un grupo de casos, los investigadores chinos tomaron muestras ambientales en busca de rastros del virus.
Un número desproporcionado de rastreos positivos del virus procedía de la sección del mercado donde se habían vendido animales vivos, informa el nuevo estudio publicado en Science.
“El virus comenzó a propagarse en las personas que trabajaban en el mercado de Wuhan. Pero luego empezó a extenderse en la comunidad local circundante. Ya que los vendedores fueron a las tiendas locales, e infectaron a las personas que trabajaban en esas tiendas”, afirmó Worobey.
Factores geográficos
Worobey ya sospechaba el año pasado que la agrupación geográfica de los casos en el mercado y sus alrededores no podía explicarse como un “sesgo de comprobación”.
Esto significa que esa agrupación no era simplemente el resultado de que los investigadores hayan llamado a las puertas en esa zona, después de que se detectara el brote de la Covid 19 en el mercado.
Tras la nueva investigación, Worobey considera que la fuga del virus desde un laboratorio es inverosímil.
“Ahora sabemos que el mercado de Wuhan fue el epicentro de esta pandemia. Eso ya está establecido. Si otros quieren discutirlo, están adoptando un enfoque pseudocientífico”, dijo Worobey en una entrevista ayer martes.
Aunque reconoce que si bien aún no tienen la prueba irrefutable como la muestra de un animal con el coronavirus, en diciembre de 2019 en el mercado de Wuhan, “cuando lo pones todo junto, es la única teoría que realmente explica todos los datos”, afirmó.
Wuhan, China, reconocida como el "epicentro" del covid-19 vuelve al confinamiento por la pandemia: cerraron el transporte y los establecimientos públicos https://t.co/CXyaotioAD pic.twitter.com/7jEiAXmFrb
— NTN24 (@NTN24) July 27, 2022
Una postura científica radical
Por su parte, Angela Rasmussen, viróloga de la Universidad de Saskatchewan, en Canadá y coautora de uno de los nuevos trabajos, dijo al diario The Washington Post en un correo electrónico que estaba de acuerdo con Worobey.
“No hay ninguna explicación alternativa que se ajuste a los hecho. Por lo que cualquiera que intente dar una, tendrá que convertirse en un experto en ignorancia voluntaria, en un contorsionista lógico o simplemente en un fabulista”.
El segundo artículo publicado el martes en Science informó que las pruebas genéticas y los modelos informáticos sugieren que el virus se extendió a la población humana no solo una vez, sino en múltiples ocasiones a finales de 2019.
El análisis genómico de los primeros casos muestra dos linajes distintos, llamados A y B, que tuvieron que provenir de derrames separados. Ambos linajes se encontraron en muestras ambientales tomadas en el mercado de Wuhan.
El virus, según Andersen y otros virólogos que lo han estudiado, no parece haber sido manipulado o diseñado. Y sus características genéticas podrían haberse producido a través de la evolución.
Dos estudios vuelven a señalar al mercado de Wuhan como epicentro del covid ?? https://t.co/toNQTlUsH0
— El Nacional (@ElNacionalWeb) July 27, 2022
Hallazgos de las investigaciones
- Es probable que la aparición del coronavirus que causa la Covid 19, tenga su origen en uno o varios de los 10 o 15 puestos del mercado de Wuhan que vendían perros vivos, ratas, puercoespines, tejones, liebres, zorros, erizos, marmotas y ciervos chino. Las autoridades sanitarias y los investigadores detectaron al coronavirus en las jaulas de los animales, los carros y las rejillas de desagüe de esos lugares.
- Las únicas zonas en las que se propagaba el coronavirus en diciembre de 2019 eran los barrios situados a 800 kilómetros del mercado. Anteriormente, algunos investigadores habían sugerido que el virus fue llevado al mercado desde otro lugar de la ciudad y se propagó entre sus clientes. En cambio, los nuevos hallazgos sugieren firmemente que el coronavirus se originó en el mercado, a través de la venta de animales vivos, y se extendió lentamente desde allí a los barrios cercanos y luego a la ciudad en general.
- En el mercado se detectaron dos variantes del virus del coronavirus. Esto sugiere que ambas variantes se originaron de forma independiente en el mercado y ayuda a confirmar la hipótesis de los investigadores de que la propagación temprana de la infección comenzó allí. Si el virus se hubiera originado en otro lugar, es más probable que se hubiera encontrado una sola variante.
Pero aún no todos aceptan la evidencia científica. Jeffrey Sachs, economista de la Universidad de Columbia y sin experiencia en investigación sobre evolución viral, encabeza una comisión patrocinada por la revista The Lancet.
Que se espera que elabore un informe este otoño sobre la pandemia, incluido el origen del virus.
Recientemente fue coautor de un artículo en Proceedings of the National Academy of Sciences – PNAS, en el que pedía que se investigara el origen de la pandemia mediante una “investigación bipartidista del Congreso, con plenos poderes de investigación”.
Después de que Science publicara los dos artículos, Sachs dijo en un correo electrónico que sigue siendo partidario de la teoría de la filtración en el laboratorio.
¿Cómo surgió la COVID-19? Los científicos rastrean los primeros casos de COVID-19 al mercado en Wuhan, China. https://t.co/zJQTmzHpYR pic.twitter.com/6rWj1kwMMr
— IntraMed (@IntraMednet) July 27, 2022
No hay nada claro al 100% todavía
“Las dos hipótesis que compiten, la del contagio natural y la de la creación en el laboratorio, son viables. Hay que compararlas directamente entre sí. En mi opinión, la hipótesis de la creación en el laboratorio es la más directa y creíble”.
Los nuevos trabajos no declaran el “caso cerrado”, sino que son útiles. Señaló David Relman, profesor de medicina y microbiología de la Universidad de Stanford. Quien se encontraba entre los firmantes de la carta de 2021 a Science, en la que se pedía una investigación de todos los posibles orígenes de la pandemia.
Dijo que le gustaría ver un estudio forense igualmente exhaustivo de la hipótesis de la fuga de laboratorio. “No creo que podamos decir que ahora sabemos que empezó aquí. Creo que podemos decir que algo interesante ocurrió en esta parte de la ciudad”, dijo Relman.
