La empresa aeroespacial Virgin Galactic ha efectuado con éxito su primer lanzamiento espacial de un vuelo comercial desde Spaceport America (Nuevo México, EEUU) en su nave VSS Unity.
El Político
La misión denominada Galactic 01 despegó en un enorme avión despegó de una pista convencional y, luego, a una altitud de unos 15 kilómetros, lanzó la nave, que se asemeja a un gran jet privado, reportó la BBC.
We have #Galactic01 take-off from @Spaceport_NM! Our livestream will begin shortly, around 9 am MDT | 11 am EDT, just prior to spaceship release. WATCH: https://t.co/5UalYTpQxj pic.twitter.com/h4OEginD8O
— Virgin Galactic (@virgingalactic) June 29, 2023
En contexto
La metodología consiste en que la nave enciende el motor y acelera verticalmente hasta alcanzar una altitud de más de 80 kilómetros, el límite del espacio, según el Ejército estadounidense.
El viaje consiste en apenas unos diez minutos de ingravidez y, a continuación, la nave baja planeando para aterrizar en la misma pista.
Primeros viajeros de Virgin Galactic
Cuatro pasajeros viajaron a bordo de la nave VSS Unity: dos altos mandos de la Fuerza Aérea italiana, un ingeniero del Consejo Nacional de Investigación italiano (CNR) y un empleado de Virgin Galactic que les acompañó. Dos pilotos estaban en los mandos.
Michael Musucci (exoficial de la Fuerza Aérea de Estados Unidos), Nicola Pecile (antiguo piloto de la Fuerza Aérea italiana), Walter Villadei (coronel) y Angelo Landolfi.
El propio Richard Branson, el multimillonario británico propietario de la marca Virgin, realizó este viaje espacial en julio de 2021. Justo después, la agencia de aviación estadounidense, FAA, inmovilizó la nave para investigar un desvío de trayectoria durante este vuelo.
Virgin Galactic anunció entonces que interrumpía sus operaciones para mejorar la nave, pero la pausa duró más de lo previsto. En mayo, la empresa realizó su último vuelo de prueba.
WATCH LIVE: Join us for the launch our first commercial spaceflight and scientific research mission, #Galactic01 crewed by @ItalianAirForce & @CNRSocial_. https://t.co/rptoP4PeEk
— Virgin Galactic (@virgingalactic) June 29, 2023
Entre líneas
Hace años que se espera que inicie las operaciones comerciales. Unos 800 clientes ya han comprado billetes a un precio que empezó entre 200.000 y 250.000 dólares por pasajero y fue subiendo hasta los 450.000 dólares.
El programa espacial de Virgin Galactic también lleva años de retraso debido, entre otras cosas, a un accidente en 2014 en el que murió un piloto.
El vuelo de este jueves tiene una vocación científica, con varios experimentos a bordo, sobre el comportamiento de los líquidos en ingravidez, la reacción corporal de los pasajeros, etc.
Vuelo histórico para Virgin Galactic
Tras la misión del jueves, Michael Colglazier, Consejero Delegado de la empresa de Richard Branson, declaró: "este vuelo histórico ha sido nuestro primer vuelo comercial y nuestra primera misión dedicada a la investigación comercial, marcando el comienzo de una nueva era de acceso frecuente y fiable al espacio para pasajeros e investigadores privados."
El inicio de los vuelos será vital también para que Virgin Galactic obtenga mejores ganancias.
La misión del jueves fue adquirida para la Fuerza Aérea italiana y el Consejo Nacional de Investigación italiano.
Che volo fantastico! An historic moment – @virgingalactic’s first commercial spaceflight completed. Ben fatto #Galactic01 https://t.co/eWHfISJjz0 pic.twitter.com/7NU5JdoyDT
— Richard Branson (@richardbranson) June 29, 2023
Conclusión
La Galactic 01 era una colaboración de la compañía con la Fuerza Aérea italiana y el Consejo Nacional de Investigación de Italia.
El objetivo de la misión es recopilar datos biométricos, analizar el rendimiento cognitivo y físico y registrar cómo se mezclan algunos líquidos y sólidos en condiciones de microgravedad.
El lanzamiento también será una prueba para una futura misión a la Estación Espacial Internacional.
