La tormenta invernal que azotó Texas no solo dejó sin electricidad y sumergidos en la nieve a sus habitantes, amenaza con fuerza a los republicanos.
El Político
El mal manejo de la crisis de servicios públicos como la electricidad y el agua, desatada por el tormenta invernal puede comprometer seriamente al partido republicano. A lo que se suma la oleada de críticas desatada por el intempestivo viaje de Ted Cruz a Cancún.
Las imágenes del senador Cruz en el aeropuerto y a bordo de un avión se volvieron virales este jueves. Lo que contrastaba con la situación que viven los texanos. Pero aún contradice lo que el senador había recomendado apenas el lunes en un programa de radio.
Había asegurado que se sentía afortunado porque en su casa, en Houston, no se había cortado la electricidad. "No se arriesgue, mantenga a su familia a salvo y quédese en casa y abrace a sus hijos", recomendó Cruz.
El desatino de Cruz
El terremoto desatado en las redes sociales por las fotos difundidas de su viaje forzaron al regreso del legislador este jueves por la tarde. "Al igual que millones de texanos, nuestra familia también ha perdido la calefacción y la electricidad", afirmó Cruz en un comunicado, con el que intenta acallar las críticas.
"Con la escuela cancelada esta semana -argumentó-, nuestras hijas pidieron hacer un viaje con amigos. Queriendo ser un buen padre, volé con ellas anoche y estoy volando de regreso esta tarde (del jueves)". Y defendió que durante este tiempo él y su equipo se han mantenido "en comunicación constante con los líderes estatales y locales para llegar al fondo de lo que sucedió en Texas".
Los usuarios de Twitter también recordaron un tuit del republicano de agosto pasado, en el que criticaba las "políticas energéticas fallidas" de California, gobernada por el demócrata Gavin Newsom.
La cadena de televisión ABC News apuntaba que Cruz tildó de "hipócrita" en diciembre pasado al alcalde de Austin (Texas), Steve Adler, por irse de vacaciones a México, pese a que había recomendado a los habitantes de esa ciudad texana que permanecieran en casa por la pandemia de covid-19.
Se desconoce si Cruz se hizo las pruebas de Covid-19 antes de embarcar a México y si se las ha hecho ante de tomar el avión de vuelta a EE.UU.
El gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie (republicano), y el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg (demócrata), fueron criticados por cometer delitos similares a los de Cruz cuando el noreste se vio afectado por una tormenta de nieve en 2010. Christie estaba de vacaciones en Florida y Bloomberg en las Bermudas. Ninguno de los dos volvió a ganar un cargo electo, aunque ambos se postularon para la presidencia.
Tormentas políticamente fatales
Como apunta The Hill, en las horas posteriores a los primeros apagones que afectaron al estado a principios de esta semana, el gobernador Greg Abbott (republicano) culpó erróneamente a las fuentes renovables. Ellas representan sólo una fracción de la cartera de energía de Texas.
Los funcionarios dijeron que el estado había estado a pocos minutos de un apagón catastrófico que podría haber durado meses. Un desastre que habría sido el resultado de la peligrosa falta de preparación de las empresas de servicios públicos. En Texas están reguladas de manera mucho menos estricta que sus homólogas en otras partes del país.
"Las consecuencias -financieras, médicas y políticas- se dejarán sentir mucho después de que se derrita la nieve. La historia sugiere que los recuerdos de la ventisca perseguirán a los que no se prepararon", apunta The Hill.
Nieves acabaron con carreras
En 1979 el alcalde Michael Bilandic gestionó mal una tormenta de nieve de dos días. En medio de la nevada, las máquinas quitanieves tardaron en salir a la calle. Bilandic ordenó a los autobuses de Chicago que evitaran las paradas en los barrios de mayoría negra.
Sólo unos meses más tarde, Bilandic perdió las primarias demócratas para la reelección frente a Jane Byrne (D), que había cortado los anuncios de campaña de pie en la nieve.
Tres años después, medio metro de nieve cubrió Denver en Nochebuena, una tormenta tan fuerte que ni el Denver Post ni el Rocky Mountain News publicaron periódicos a la mañana siguiente. La ciudad tardó tanto en despejar las calles que el alcalde Bill McNichols perdió su candidatura a la reelección frente al entonces diputado estatal Federico Peña (demócrata), que pasó a ocupar dos mandatos antes de formar parte del gabinete de Bill Clinton.
Y en 2008, la nieve sepultó las calles de Seattle durante dos semanas después de que fracasara una iniciativa medioambiental encabezada por el alcalde Greg Nickels, que ordenó a la ciudad utilizar arena para limpiar las carreteras en lugar de sal. Nickels quedó en un lejano tercer lugar en las elecciones primarias del año siguiente.
¿Nieve hará cambiar a Texas?
Los mapas meteorológicos muestran a Texas cubierta esta semana por un gélido azul, pero el mapa político aún no ha cambiado su reciente rojo rubí. Abbott, que se enfrenta a la reelección el próximo año, parte como favorito, en parte porque ningún demócrata serio se ha presentado a la carrera.
Pero Texas se está moviendo lentamente hacia un espacio competitivo. El porcentaje de votos de Abbott en todo el estado ha caído en sus últimas tres elecciones: del 64% en su última elección como fiscal general, al 59% en su elección a gobernador en 2014 y al 56% en su candidatura a la reelección en 2018.
También Cruz vio caer su porcentaje de votos, del 56 por ciento en 2012 al 51 por ciento en 2018.
Donald Trump obtuvo el 52 por ciento de los votos en Texas en 2020, la cuota más baja de cualquier republicano desde que Ross Perot se llevó una parte de lo que podría haber sido el voto de Bob Dole en 1996. Aunque tanto Trump como el presidente Biden se llevaron más votos en bruto que cualquier candidato presidencial anterior en la historia de Texas.
Los demócratas aún no han sido capaces de convencer a una masa crítica de votantes de Texas de que el enfoque republicano para gobernar el estado no ha funcionado. La enorme tormenta de nieve que ha cubierto el estado puede darles otra oportunidad.
