Una era dorada de la conectividad está llegando a su fin. “Eliminé mi Facebook hace años, paso al menos de tres a seis meses fuera de Twitter cada año y las invitaciones de Bluesky están en mi bandeja de entrada”, me dice una amiga cuando le pregunto cómo ha cambiado su relación con las redes sociales en los últimos tiempos. “Básicamente, solo uso Historias [de Instagram] y casi nunca publico en la red. Lo hago una vez a la semana para poder decir "Palestina libre" sin que el algoritmo me castigue. Me niego a recibir más cuentas. Lo superé."
Por Jason Parham
Así son las cosas ahora, en lo que se está bautizando como el ocaso de una era de las redes sociales que redefinió la construcción de comunidades y la correspondencia digital. Para muchos usuarios de redes sociales de primera generación (los millennials de entre 27 y 42 años) existe un sentimiento cada vez mayor de que la fiesta ha terminado.
Twitter es malo (lo siento, nunca me referiré a él como X). Instagram está repleto de anuncios y personas influyentes que venden cremas faciales y consejos de acondicionamiento físico. TikTok, lo que originalmente parecía una alternativa más brillante a YouTube, se parece cada vez más a un centro comercial lleno de “incautos”, que anteponen la exageración a la influencia duradera.
La influencia es un atributo que a Twitter nunca le faltó, como lo demuestra la loca carrera en Silicon Valley para llenar el abismo que está dejando su colapso. He pasado una cantidad de tiempo poco saludable en la plataforma durante la última década. Fue la avenida del movimiento Black Lives Matter, un megáfono para los usuarios cotidianos y, a través de una ola de elecciones estadounidenses que marcaron y perturbaron la historia, transformó la cultura en un evento participativo 24 horas al día, 7 días a la semana. No hay #MeToo sin Twitter, ni los inicios de un ajuste de cuentas racial en Hollywood. Twitter remodeló la apariencia de la comunicación a través de una lengua vernácula de memes y GIF, donde colectivos residentes como Black Twitter y NBA Twitter se destacaron como virtuosos de la forma.
Ha pasado un año desde que Elon Musk asumió el control de Twitter y, en lo que pareció un tiempo récord, atacó con un mazo todo lo que le daba a la plataforma su atractivo único (las cuestiones de seguridad e inclusión eran un problema durante el gobierno del ex director ejecutivo Jack Dorsey). pero han empeorado significativamente). Hay un vacío en el universo de las redes sociales que, hasta ahora, Twitter ocupaba singularmente.
En su apogeo, de 2008 a 2015, antes de que las monedas digitales como los retweets y las vistas reorientaran la forma en que los usuarios interactuaban entre sí, ninguna otra plataforma ofrecía lo que Twitter hacía, de la forma en que lo hacía: conversaciones y análisis actualizados en tiempo real. . Era una pizarra en blanco, y como era una pizarra en blanco, era un lienzo para documentar lo que nos estaba sucediendo a nosotros y a nuestro alrededor. Fue revolucionario y pronto lo que recordemos de él desaparecerá.
Si la promesa inicial de las redes sociales era acercar a la sociedad a un ideal virtual, el cambio más reciente en el uso de las plataformas ha perdido el rumbo. Junto con Twitter, la erosión de la experiencia del usuario en Facebook e Instagram -con suscripciones escalonadas, proliferación del discurso del odio y la desinformación, la privacidad vendida como un lujo y la amenaza de la IA generativa- marca un brusco punto de inflexión en el valor de la web social. Es "demasiada cámara de eco", dice mi amigo sobre en qué se ha convertido la Internet social. "Es demasiado ver a la gente que conoces en la vida real como categorías de marketing". Todo lo relacionado con la actual experiencia del usuario online, dice, es "demasiado alucinante".
Hoy en día, las redes sociales están menos impulsadas por la conexión social real. Lo que las impulsa es la "apariencia de conexión social", afirma Marlon Twyman II, científico social cuantitativo de USC Annenberg especializado en análisis de redes sociales. "Las relaciones humanas se han resentido y su complejidad ha disminuido. Debido a que muchas de nuestras interacciones se producen ahora en plataformas diseñadas para promover interacciones transaccionales que proporcionan retroalimentación en forma de métricas de atención, muchas personas no tienen mucha experiencia o práctica interactuando con personas en entornos donde hay objetivos colectivos o comunales para un grupo más grande." Esto también ha llevado a que la gente sea más consciente de la imagen y se centre más en la identidad en las interacciones en el mundo real, añade Twyman.
Hace poco encuesté a un grupo de amigos -todos ellos adoptantes de primera generación de las redes sociales como yo- y el sentimiento colectivo era de agotamiento y desinterés. El modo en que la gente utiliza las plataformas ha cambiado, como señala Twyman, pero también llevamos mucho tiempo en Internet. Todos admiten un descenso del consumo general; según la empresa británica de investigación de marketing GWI, el uso de las redes sociales está en declive. "Dejé de enviar tweets en mayo", cuenta otro amigo por correo electrónico. "Creo que hemos superado la necesidad de estar todos hablando en el mismo sitio", afirma. "Puede que haya suficientes pruebas de que es algo netamente negativo. Así que creo que mi uso lo ha reflejado".
Estuvimos entre los primeros usuarios de Twitter. Me uní al servicio en 2008 y me inscribí oficialmente en 2009 tras una breve ausencia, justo cuando la letra de Young Jeezy "My president is Black" captaba la promesa de lo que podría traer un mañana mejor, incluso cuando luchábamos por llegar a él. Para mi generación, las redes sociales eran algo más que acceso: eran una oportunidad. Era la oportunidad de un futuro que parecía fuera de nuestro alcance. Nos graduamos en plena recesión y nos vendieron la garantía de una vida de clase media para luego cargar con la deuda de toda una vida de préstamos estudiantiles. Las oportunidades eran escasas. La inestabilidad era un hecho. No teníamos trabajo, pero sí Wi-Fi. Nuestra única lealtad era la conexión, los unos con los otros. Así que nos conectamos.
Los millennials son los últimos del mundo analógico, tanto de ayer como de mañana, el puente entre lo que fue y lo que será. Quizá sea aquí donde radica mi duda, y por qué parece que ya no quedan buenas aplicaciones para socializar como antes. Alcanzamos la mayoría de edad a base de chats y Myspace. Nuestra expresión era devotamente digital. Nos registramos en masa porque lo que buscábamos en la siguiente frontera de la edad adulta, nos dimos cuenta poco a poco, se estaba actualizando en línea. Friendster, Blogger, Tumblr, Twitter y Facebook fueron los sitios donde encontramos comunidad, perfeccionamos nuestros impulsos creativos y conseguimos carreras. Con el tiempo, utilizamos las redes sociales para rehacer la vida cívica.
No es que me considere demasiado mayor para las redes sociales, ni para el ritmo y la atención que requieren. Simplemente, hoy en día me interesa menos estar en todas partes. Tampoco tengo ningún problema en pagar por las aplicaciones; creo firmemente que la gente debe apoyar a las comunidades a las que contribuye. Lo que no voy a pagar es por una aplicación que no tenga sentido común, que no trabaje por un fin colectivo. Quizá se trate de un problema de accesibilidad. Internet nos prometía acceso, pero yo no me daba cuenta de la totalidad de lo que eso significaba. Significaba estar siempre conectado, disponible, informado y al día de las tendencias. Es una necesidad de tiempo a la que ya no quiero renunciar.
