El secretario de Defensa, Jim Mattis, criticó las acciones de Pekín en el Mar de China Meridional, afirmando que éstas muestran un "desprecio" hacia los intereses de otros países.
En referencia a las construcciones hechas en la zona, Mattis dijo durante un foro de defensa regional en Singapur, que éstas muestran "el desdén hacia el derecho internacional (…) y un desprecio frente a los intereses de otros países".
