Estados Unidos, el país más rico del mundo, de alguna manera carece del equipo médico para combatir adecuadamente el coronavirus. La escasez aguda de equipos de protección, ventiladores y kits de prueba ha conmocionado a los estadounidenses porque esas escaseces parecían innecesarias.
El Político
La nación tiene fácilmente la capacidad industrial para fabricar estos productos, si tan solo entrara en acción.
Ahora, finalmente, después de semanas de arrastrar los pies, Donald Trump ha utilizado la Ley de Producción de Defensa de la era de la Guerra Fría para obligar a General Motors a construir los ventiladores que salvan vidas y que son escasos en todo el país. Si lo hubiera hecho hace seis semanas, esos ventiladores probablemente podrían estar en camino a los hospitales hoy.
La prolongada negativa de Trump a alistarse en las Grandes Empresas durante un tiempo en que una emergencia nacional a veces se presenta como parte de una tradición estadounidense. Pero, de hecho, fue una decisión del presidente hacer exactamente eso lo que ayudó a impulsar a los Estados Unidos a su papel preeminente en el mundo.
Durante la Primera Guerra Mundial, el presidente Woodrow Wilson creó la Junta de Industrias de Guerra , la pieza central de un grupo de agencias de guerra cuya formación marcó la llegada de Estados Unidos como una potencia global capaz de liderar al mundo durante la crisis. Wilson y su zar industrial, Bernard Baruch, entendieron que cuando el gobierno necesita recursos o bienes urgentes, ya sea petróleo, aviones de guerra o ventiladores, no es suficiente esperar a que las compañías los produzcan. A veces, el gobierno necesita cortar los gruñidos causados por la competencia privada y los negocios de reclutamiento para servir los intereses nacionales.
La Primera Guerra Mundial estalló en Europa en 1914, pero Estados Unidos no entraría en conflicto hasta 1917, después de que Alemania renovara sus ataques navales contra barcos estadounidenses. Durante los tres años transcurridos, Wilson se esforzó desesperadamente por mantenerse al margen de la guerra. En 1916, se dio cuenta de que la mejor manera de hacerlo, paradójicamente, era a través de la "preparación": descifrar a la nación en caso de que la guerra fuera necesaria y al mismo tiempo apostar a que una postura de defensa más firme disuadiría la agresión alemana.
La preparación incluyó no solo reforzar al Ejército con un borrador y a la Armada con la construcción naval, sino también movilizar a la industria para cumplir con los imperativos de guerra futuros. A lo largo de 1916, la preparación funcionó. Wilson ganó la reelección con el lema "Nos mantuvo fuera de la guerra".
Durante el período de preparación, Wilson creó un Consejo de Defensa Nacional, compuesto por secretarios clave del gabinete, para planificar las necesidades de producción en caso de guerra. Una Junta Consultiva Civil, que incluía representantes de los sectores laboral, industrial, bancario, médico y otros, consultó con el consejo. Pero mientras Estados Unidos permaneciera neutral, los hombres que dirigían estos cuerpos no sentían la urgencia de actuar, y el consejo resultó ser menos que efectivo. Cuando el país finalmente se unió a la guerra en abril de 1917, Wilson desechó el consejo para una nueva lista de agencias, incluidas la Administración de Alimentos, la Administración de Combustibles, la Administración de Ferrocarriles y, críticamente, la Junta de Industrias de Guerra.
El trabajo de la Junta de Industrias de Guerra era supervisar y coordinar la producción y las adquisiciones no solo del esfuerzo de guerra de los EE. UU. Sino también del de las fuerzas aliadas. Su creación marcó un paso histórico hacia adelante, un intento audaz de llevar el pensamiento moderno sobre planificación y organización a una tarea hercúlea. Debido al tamaño del desafío, la nueva junta luchó al principio: algunas regulaciones mal concebidas obstaculizaron su buen funcionamiento y el personal superior se volcó rápidamente. Luego, a principios de 1918, Wilson le pidió a Baruch, un financiero convertido en estadista, que dirigiera la junta, describiendo la posición como "el ojo general de todos los departamentos de suministros en el campo de la industria".
Baruch poseía una especie de espíritu de poder. Hijo de inmigrantes judíos, graduado del City College y un hombre hecho a sí mismo, había hecho una fortuna negociando acciones. Wilson lo apodó "Dr. Hechos ”por su enfoque tecnocrático basado en datos para la resolución de problemas. (Fue Baruch quien probablemente acuñó el aforismo comúnmente atribuido, en forma alterada, a Daniel Patrick Moynihan: "Todo hombre tiene derecho a su propia opinión, pero ningún hombre tiene derecho a estar equivocado en sus hechos"). Con su hermoso perfil, su espeso cabello y sus elegantes trajes y corbatas, Baruch se familiarizó con los estadounidenses a través de sus apariciones en periódicos y noticiarios, al igual que Anthony Fauci tiene hoy.
Baruch fue un producto consumado de la ideología "progresista" de la era, un término que en aquel entonces no connotaba el izquierdismo de Whole Foods de hoy en día, sino un impulso por el orden, la eficiencia, el pragmatismo y la profesionalidad. Creía que era necesario imponer racionalidad al sistema de producción de libre mercado de Estados Unidos, que, cualesquiera que fueran sus virtudes en tiempos de paz, no estaba a la altura de la tarea de coordinar una economía de guerra. La cooperación entre las empresas y el gobierno, que los estadounidenses normalmente ven como algo malo, porque sofoca la competencia, se vuelve ventajosa o incluso necesaria en una emergencia nacional, para garantizar que las necesidades de las empresas individuales no tengan prioridad sobre el bien colectivo.
Estados Unidos ha poseído durante mucho tiempo los recursos naturales y la fuerza laboral para crear una gran riqueza; Lo que descubrió en la Primera Guerra Mundial fue la capacidad de coordinar su industria para abordar no solo emergencias nacionales sino también globales. Esperar que el gobierno federal asuma el mando y dirija a la industria sobre cómo producir y distribuir bienes que se necesitan con urgencia no equivale a una usurpación radical de las funciones del sector privado. Es, más bien, una práctica estadounidense centenaria que equivale, como sabía Bernard Baruch, a los líderes del gobierno que actúan, como se supone que lo hacen en momentos difíciles, en interés público.
Fuente: Politico
