Demócratas presionan a Joe Biden para garantizar que miles de millones de personas en los países pobres tengan acceso a las vacunas contra el COVID-19. Debido a que esperan que EE.UU. aumente su producción y distribución de vacunas. Mientras, las naciones del tercer mundo se pelean con farmacéuticas por la vacuna.
El Político
Al parecer Joe Biden colaborará con los países en desarrollo. Una de sus promesa fue otorgar 4.000 millones de dólares en un plan internacional para garantizar la igualdad de acceso a las vacunas en todo el planeta.
Las primeras ofertas para los países que limitan con EE.UU. Es decir, México y Canadá, a sus vecinos les ofreció lotes de la vacuna de AstraZeneca, esta semana.
Demócratas quieren que Biden lleve la vacuna a otros 55 países
No obstante, los demócratas no están conforme. Sus diputados y los grupos de defensa presionan a Biden para que apoye una solicitud de apoyo para India, Sudáfrica y otros 55 países para que la Organización Mundial del Comercio.
La solicitud es para que renuncie a la protección de las patentes de las vacunas. De esa forma los fabricantes de todo el mundo podrán copiar las fórmulas y aumentar masivamente la producción, informó Político.
Las compañías farmacéuticas, incluidas las que fabrican las vacunas ahora autorizadas en Estados Unidos, se oponen ampliamente a la medida, que dicen que socavaría la respuesta global a la pandemia y no tendría el efecto previsto de acelerar la producción.
¿Beneficios económicos o salvar vidas?
La administración Trump se opuso en la OMC. Pero los demócratas de la Cámara de Representantes dicen que ya han recogido cerca de un centenar de firmas en una carta en la que instan a Biden a cambiar la posición de Estados Unidos. Los senadores Bernie Sanders (I-Vt.) y Elizabeth Warren (D-Mass.) también han intervenido, explicó Político.
Estos críticos acusan a las compañías farmacéuticas de dar prioridad a los beneficios en lugar de salvar vidas.
"Tenemos que hacer que las vacunas estén disponibles en todas partes si vamos a aplastar este virus, y tenemos que tomar las decisiones de política pública, tanto en los EE.UU. como en la OMC, que pongan a los pacientes en primer lugar", dijo la diputada Rosa DeLauro (D-Conn.), una de las firmantes de la carta de la Cámara de Representantes y presidenta del Comité de Asignaciones de la Cámara.
Biden cambiará la posición de EE.UU. en contra de la exención?
La OMC lleva seis meses estancada en esta cuestión, y hasta ahora el llamamiento de los legisladores y de más de 400 grupos sanitarios, sindicales, religiosos y de otro tipo no ha persuadido a Biden para que cambie la posición de Estados Unidos en contra de la exención, detalló Político.
Dado que la OMC funciona por consenso, los 164 miembros tendrían que estar de acuerdo en apoyar la medida para que entrara en vigor.
Pero los partidarios de la solicitud de exención creen que un cambio de rumbo de Estados Unidos en su dirección tendría un efecto transformador en otros opositores.
Y… ¿La promesa de Biden?
Por ahora, los funcionarios de la administración Biden sólo dicen que tomarán una decisión basada en su análisis de la eficacia de la exención. También señalan la promesa de Biden de aportar 4.000 millones de dólares en contribuciones a COVAX, la alianza internacional para distribuir vacunas a 92 países de ingresos bajos y medios.
"La máxima prioridad de Estados Unidos es salvar vidas y acabar con la pandemia, incluso invirtiendo en COVAX y aumentando la producción y distribución de vacunas", dijo Adam Hodge, portavoz de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos.
"Estamos explorando todas las vías de coordinación con nuestros socios mundiales y estamos evaluando la eficacia de esta propuesta específica por su verdadero potencial para salvar vidas".
El punto en que estuvieron de acuerdo Trump y la UE
La oposición de la administración Trump a la exención fue un raro caso de solidaridad con la Unión Europea, que junto con Japón, Canadá, el Reino Unido, Australia y varios otros miembros de la OMC también se opone a la exención de las protecciones de propiedad intelectual, recordó Político.
Sin embargo, es típico que los países ricos, que acogen a las principales empresas farmacéuticas, se opongan a cualquier desafío a los derechos de propiedad intelectual de las naciones más pobres.
El bloque de países mayoritariamente desarrollados argumenta que las fuertes protecciones de las patentes han sido clave para el rápido desarrollo de las vacunas, y que emitir una amplia exención socavaría la capacidad de la industria para responder a una futura pandemia.
Las farmacéuticas se pronuncian
En una carta dirigida a Biden a principios de este mes, los altos ejecutivos de 31 empresas farmacéuticas afirmaron que los defensores de la exención no han aportado pruebas de que las patentes y otras protecciones sean lo que actualmente obstaculiza la disponibilidad de las vacunas, sino el retraso previsto entre el desarrollo de los productos y el aumento de la producción para satisfacer la demanda mundial, reportó Político.
"A pesar del inmenso reto que supone aumentar la fabricación de nuevas tecnologías, las estimaciones actuales son que los fabricantes de vacunas Covid-19 suministrarán aproximadamente 10.000 millones de dosis para finales de 2021, lo que es suficiente para vacunar a toda la población mundial actual que cumple los requisitos de vacunación", añadieron.
Al menos dos empresas -AstraZeneca y Novavax- han permitido a los fabricantes de la India, Japón y Corea del Sur producir sus vacunas en virtud de acuerdos voluntarios de licencia.
Y… ¿La OMS?
Pero la Organización Mundial de la Salud, que apoya la solicitud de exención de India y Sudáfrica, argumenta que los términos de los planes de licencias voluntarias que ofrecen algunos titulares de patentes no son suficientes para hacer frente a la actual pandemia.
El Vaticano, que tiene estatus de observador en la OMC, también ha entrado en el debate. Citando al Papa Francisco, el representante de la Santa Sede argumentó durante una reunión el mes pasado del consejo de propiedad intelectual de la OMC que el mundo no debe permitir que la ley del mercado y las patentes tengan prioridad sobre la salud de la humanidad.
¿Qué dicen los partidarios de la exención?
Los partidarios de la exención esperan que esos y otros argumentos morales tengan eco en Biden, que es el segundo presidente católico de Estados Unidos y fue fotografiado en su primer día de mandato sentado frente a una foto suya con el pontífice.
También presentan un argumento económico, diciendo que cualquier pérdida de beneficios de las empresas farmacéuticas se vería compensada con creces por las ganancias económicas globales que se derivarían de una recuperación más rápida, así como por el número de vidas salvadas.
La próxima reunión para examinar la cuestión en la OMC tendrá lugar durante dos días a mediados de abril. Eso da a Katherine Tai, la recién confirmada representante comercial de EE.UU. por Biden, algo de tiempo para profundizar en el asunto. Si no se resuelve, Biden podría enfrentarse a la cuestión a finales de este año, cuando los líderes del G-20 celebren su reunión anual en octubre en Roma.
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