Una clave para garantizar una prueba de base amplia es que los pacientes no pagan nada por ella, dijo el profesor Hendrik Streeck. Esto, dijo, fue una diferencia notable con los Estados Unidos en las primeras semanas del brote. El proyecto de ley de alivio de coronavirus aprobado por el Congreso el mes pasado proporciona pruebas gratuitas.
El Político
El virus y la enfermedad resultante, Covid-19, han afectado a Alemania con fuerza: según la Universidad Johns Hopkins, el país tenía más de 90,000 infecciones confirmadas por laboratorio el viernes por la noche, más que cualquier otro país, excepto Estados Unidos, Italia y España. Pero con 1.275 muertes, la tasa de mortalidad de Alemania fue del 1,3 por ciento, en comparación con el 12 por ciento en Italia, alrededor del 10 por ciento en España, Francia y Gran Bretaña, el 4 por ciento en China y el 2,5 por ciento en los Estados Unidos. Incluso Corea del Sur, un modelo para aplanar la curva, tiene una tasa de mortalidad más alta, 1.7 por ciento.
Los llaman taxis corona:
Médicos equipados con equipo de protección, que conducen por las calles vacías de Heidelberg para controlar a los pacientes que están en casa, cinco o seis días después de estar enfermos con el coronavirus. Se hacen un análisis de sangre, en busca de signos de que un paciente está a punto de caer en picada. Pueden sugerir hospitalización, incluso a un paciente que solo tiene síntomas leves. Las posibilidades de sobrevivir a esa disminución mejoran enormemente al estar en un hospital cuando comienza.
"Existe este punto de inflexión al final de la primera semana", dijo el profesor Hans-Georg Kräusslich, jefe de virología del Hospital Universitario de Heidelberg, uno de los principales hospitales de investigación del país. "Si usted es una persona cuyos pulmones pueden fallar, entonces comenzará a deteriorarse". Los taxis de la corona de Heidelberg son solo una iniciativa en una ciudad. Pero ilustran un nivel de compromiso y un compromiso de los recursos públicos en la lucha contra la epidemia.
Un buen manejo político
Más allá de las pruebas masivas y la preparación del sistema de atención médica, muchos también ven el liderazgo de la canciller Angela Merkel como una razón por la cual la tasa de mortalidad se ha mantenido baja. Merkel se ha comunicado de manera clara, tranquila y regular durante toda la crisis, ya que impuso medidas de distanciamiento social cada vez más estrictas en el país. Las restricciones, que han sido cruciales para frenar la propagación de la pandemia, se encontraron con poca oposición política y son ampliamente seguidas.
"Tal vez nuestra mayor fortaleza en Alemania", dijo el profesor Kräusslich, "es la toma racional de decisiones al más alto nivel del gobierno combinada con la confianza que el gobierno disfruta en la población".
¿Qué haces diferente?
El profesor Streeck ha estado recibiendo llamadas de colegas en los Estados Unidos y en otros lugares. "¿Qué haces diferente? ", Me preguntan", dijo. "¿Por qué tu tasa de mortalidad es tan baja?"
La edad promedio de los infectados es menor en Alemania que en muchos otros países. Muchos de los primeros pacientes contrajeron el virus en las estaciones de esquí de Austria e Italia y eran relativamente jóvenes y saludables, dijo el profesor Kräusslich. "Comenzó como una epidemia de esquiadores", dijo.
A medida que las infecciones se han extendido, más personas mayores se han visto afectadas y la tasa de mortalidad, solo 0.2 por ciento hace dos semanas, también ha aumentado. Pero la edad promedio de contraer la enfermedad sigue siendo relativamente baja, de 49 años. En Francia, es de 62,5 años y en Italia de 62, según sus últimos informes nacionales.
Otra explicación de la baja tasa de mortalidad es que Alemania atrapa a más personas con pocos o ningún síntoma, lo que aumenta el número de casos conocidos, pero no el número de muertes. "Eso reduce automáticamente la tasa de mortalidad en el papel", dijo el profesor Kräusslich.
Hay factores médicos significativos
Las pruebas y el tratamiento temprano y generalizado, muchas camas de cuidados intensivos y un gobierno confiable cuyas pautas de distanciamiento social se observan ampliamente .
A mediados de enero, mucho antes de que la mayoría de los alemanes pensaran mucho en el virus, el hospital Charité de Berlín ya había desarrollado una prueba y publicado la fórmula en línea. Cuando Alemania registró su primer caso de Covid-19 en febrero, los laboratorios de todo el país habían acumulado un stock de kits de prueba.
"La razón por la que en Alemania tenemos tan pocas muertes en este momento en comparación con el número de infectados puede explicarse en gran medida por el hecho de que estamos haciendo una gran cantidad de diagnósticos de laboratorio", dijo el Dr. Christian Drosten, jefe de virología de Charité. , cuyo equipo desarrolló la primera prueba.
En este momento, Alemania está realizando alrededor de 350,000 pruebas de coronavirus a la semana, mucho más que cualquier otro país europeo. Las pruebas tempranas y generalizadas han permitido a las autoridades retrasar la propagación de la pandemia al aislar casos conocidos mientras son infecciosos. También ha permitido administrar un tratamiento que salva vidas de manera más oportuna.
"Cuando tengo un diagnóstico temprano y puedo tratar a los pacientes temprano, por ejemplo ponerlos en un ventilador antes de que se deterioren, la probabilidad de supervivencia es mucho mayor", dijo el profesor Kräusslich.
El personal médico, en particular riesgo de contraer y propagar el virus, se somete a pruebas periódicas. Para agilizar el procedimiento, algunos hospitales han comenzado a hacer pruebas en bloque, utilizando muestras de 10 empleados y haciendo un seguimiento con pruebas individuales solo si hay un resultado positivo.
Estudios de anticuerpos a gran escala
A finales de abril, las autoridades de salud también planean realizar un estudio de anticuerpos a gran escala, analizando muestras aleatorias de 100,000 personas en Alemania cada semana para determinar dónde se está acumulando la inmunidad.
En la mayoría de los países, incluido Estados Unidos, las pruebas se limitan en gran medida a los pacientes más enfermos, por lo que al hombre probablemente se le habría negado una prueba. No en Alemania Tan pronto como llegaron los resultados de la prueba, se cerró la escuela y se ordenó a todos los niños y al personal que se quedaran en casa con sus familias durante dos semanas. Unas 235 personas fueron evaluadas. "La prueba y el seguimiento es la estrategia que tuvo éxito en Corea del Sur y hemos tratado de aprender de eso", dijo el profesor Streeck.
También aprenden de los errores
Alemania también aprendió al equivocarse desde el principio: la estrategia de rastreo de contactos debería haberse utilizado aún más agresivamente, dijo. Todos los que habían regresado a Alemania desde Ischgl, una estación de esquí austriaca que tuvo un brote, por ejemplo, deberían haber sido localizados y probados, dijo el profesor Streeck.
Gran capacidad de camas, todavía
"Tenemos tanta capacidad ahora que aceptamos pacientes de Italia, España y Francia", dijo Susanne Herold, especialista en infecciones pulmonares en el hospital que supervisó la reestructuración. "Somos muy fuertes en el área de cuidados intensivos".
En toda Alemania, los hospitales han ampliado sus capacidades de cuidados intensivos. Y comenzaron desde un nivel alto. En enero, Alemania tenía unas 28,000 camas de cuidados intensivos equipadas con ventiladores, o 34 por 100,000 personas. En comparación, esa tasa es 12 en Italia y 7 en los Países Bajos. En este momento, hay 40,000 camas de cuidados intensivos disponibles en Alemania.
Algunos expertos son cautelosamente optimistas de que las medidas de distanciamiento social podrían estar allanando la curva lo suficiente como para que el sistema de atención de salud de Alemania capee la pandemia sin producir una escasez de equipos que salvan vidas como ventiladores. "Es importante que tengamos pautas para los médicos sobre cómo practicar el triaje entre pacientes si es necesario", dijo el profesor Streeck. "Pero espero que nunca necesitemos usarlos".
The New York Times . Christopher F. Schuetze, BerlínPrensa
