La empresa SpaceX, del magnate tecnológico Elon Musk, lanzó este domingo su Falcon Heavy con la misión USSF-67 a una órbita terrestre geosincrónica desde el Complejo de Lanzamiento 39A (LC-39A) en el Centro Espacial Kennedy en Florida.
El Político
Falcon Heavy es el cohete operativo más potente del mundo, por un factor de dos. Con la capacidad de poner en órbita casi 64 toneladas métricas (141.000 libras), Falcon Heavy puede elevar más del doble de la carga útil del siguiente vehículo operativo más cercano, el Delta IV Heavy, reportó EnSeDeCiencia.
El poderoso cohete se compone de tres núcleos de nueve motores Falcon 9, cuyos 27 motores Merlin generan conjuntamente más de 5 millones de libras de empuje en el despegue.
Ningún otro cohete activo tiene un rendimiento igual. Con más de 5 millones de libras de empuje en el despegue, Falcon Heavy es el cohete más capaz de volar.
En comparación, el empuje de despegue del Falcon Heavy equivale a aproximadamente dieciocho aviones 747 a plena potencia.
Sped up tracking cam footage of Falcon Heavy from launch to landing pic.twitter.com/RKnRXEz7Gu
— SpaceX (@SpaceX) January 16, 2023
¿Por qué es importante?
Descontando el primer lanzamiento de uno de estos cohetes, que llevaba como carga el roadster de Elon Musk, este es el cuatro lanzamiento de un Falcon Heavy en una misión real.
La carga útil, que retrasó el lanzamiento de la misión en varios meses al no estar lista antes, era la misión USSF-67 de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos, compuesta por los satélites de telecomunicaciones militares CBAS 1 y 2; iba también a bordo el LDPE 3A, un satélite que monta cinco cargas útiles del Departamento de Defensa.
La empresa de Elon Musk se pone de nuevo al servicio de la Fuerza Espacial de Estados Unidos su cohete más potente en operativo culmina con éxito una misión que se ha podido seguir este domingo en directo desde EEUU.
De acuerdo con SpaceX, el Falcon Heavy puede elevar a la órbita el equivalente a un avión 737 completamente cargado, con pasajeros, equipaje y combustible.
Merlin es una familia de motores para cohetes desarrollada por SpaceX para su uso en sus vehículos de lanzamiento Falcon 1, Falcon 9 y Falcon Heavy.
Los motores Merlin utilizan RP-1 y oxígeno líquido como propulsores de cohetes en un ciclo de potencia con generador de gas. El motor Merlin fue diseñado originalmente para su recuperación y reutilización.
Drone shot of Falcon Heavy's side boosters landing at LZ-1 and LZ-2 pic.twitter.com/JfYRWDIi1j
— SpaceX (@SpaceX) January 16, 2023
Entre líneas
Características del cohete Falcon 9
- Altura: 70 m / 229.6 ft
- Ancho: 12,2 m / 39,9 pies
- Masa: 1.420.788 kg / 3.125.735 lb
- Carga hasta órbitas bajas (LEO): 63.800 kg / 140.660 lb
- Carga la órbita geoestacionaria (GEO): 26.700 kg / 58.860 lb
- Carga a Marte: 16.800 kg / 37.040 lb
Como siempre en el lanzamiento de un Falcon Heavy lo más espectacular ha sido ver cómo aterrizaban de vuelta los propulsores laterales de la primera etapa, reportó MicroSiervos.
Con los números de serie B1064 y B1065 los dos volaban en su segunda misión; la primera fue el anterior lanzamiento de un Falcon Heavy. Y está previsto que vuelen en el siguiente, previsto para abril.
Dadas las necesidades de la misión el cuerpo central de la primera etapa no tenía combustible suficiente para intentar un aterrizaje, así que volaba sin patas ni aletas y ha caído en el Atlántico.
De todos los lanzamientos del Falcon Heavy hasta la fecha sólo en uno SpaceX intentó recuperar la primera etapa. Pero aunque aterrizó sin problemas en el Of Course I Still Love You las malas condiciones en el mar hicieron que terminara por caer al agua.
Lo que también será recuperado son las dos mitades de la cofia protectora para volver a volar en el futuro.
Falcon Heavy launches USSF-67 to orbit pic.twitter.com/htJfgM0tdE
— SpaceX (@SpaceX) January 16, 2023
En contexto
Al mismo tiempo que SpaceX prepara su gigantesca nave Starship para su primer vuelo orbital que será en los próximos meses, el Falcon Heavy culmina su segundo vuelo militar, tras pasar años sin actividad.
El Falcon Heavy regresaba al espacio desde el Centro Espacial Kennedy (KSC) de la NASA en Florida este domingo 15 de enero.
La misión USSF-67 llevó a órbita una serie de satélites militares destinados a las comunicaciones y apoyo táctico para las tropas, funciones que se han incrementado con la guerra de Ucrania y en las que colabora España.
En conclusión
El Falcon Heavy empieza a agarrar el ritmo, este es el segundo lanzamiento que realiza en pocos meses tras un parón de más de tres años causado por los retrasos de los clientes para terminar sus cargas útiles.
En esta espera el rey de los cohetes ha quedado desbancado por el inmenso cohete de Artemis el SLS, pero pronto podría llegar el Starship para disputar ese puesto.
