El presidente Joe Biden nombrará como su jefe de gabinete a Jeff Zients, excoordinador de políticas para la pandemia de la Casa Blanca, según confirmaron el domingo tres personas familiarizadas con la decisión.
El Político
Zients, ex funcionario de la Administración Obama y hombre de confianza de Biden, dirigió la respuesta de la Casa Blanca al virus Covid, ganándose elogios internos por su capacidad de gestión intergubernamental y su éxito inicial a la hora de controlar la pandemia, reportó Politico.
¿Por qué es importante?
Zients asumirá el cargo en medio de un Gobierno dividido, una lucha por el techo de la deuda cada vez más polémica y el probable lanzamiento de una campaña de reelección.
Zients ha mantenido estrechos vínculos con Ron Klain, jefe de gabinete saliente, y con otros asesores de alto nivel de Biden desde la Administración Obama, cuando dirigió el Consejo Económico Nacional y la Oficina de Gestión y Presupuesto.
En los últimos meses, Klain había encargado a Zients la supervisión de un proyecto para preparar la esperada transición de personal que suele producirse tras las elecciones de mitad de mandato. Esta medida refuerza la posición de Zients como miembro de la Administración y amplía su familiaridad con el personal que pronto dirigirá.
El presidente, dijo una persona familiarizada con la decisión, ve a Zients como un "maestro implementador".
Ha ocupado diversos cargos de alto nivel durante las presidencias de Obama y Biden -una experiencia que, según sus aliados, le convierte en uno de los asesores de Biden mejor preparados para el puesto de jefe de gabinete.
Falta de experiencia política
Según Politico, lo que Zients tiene de perspicacia organizativa le falta de experiencia política. Es probable que se confíe en él para gestionar el día a día de la Casa Blanca, lo que permitirá a otros altos asesores centrarse más en la campaña de reelección de Biden, según una persona familiarizada con el asunto.
Aunque ha cultivado una amplia gama de relaciones dentro de los círculos demócratas, Zients también ha sido objeto de crecientes críticas por parte del ala progresista del partido por su experiencia en consultoría de gestión y su gestión de la pandemia, que han persistido mucho más allá de su salida como zar de Covid.
En un comunicado difundido por el Proyecto Puerta Giratoria, Zients fue caracterizado como alguien que "se ha enriquecido asombrosamente aprovechándose de las empresas de atención sanitaria" y que encarna la "mala conducta corporativa" que el poder ejecutivo debe penalizar.
"Llevamos mucho tiempo abogando por una ‘mano dura corporativa’ contra los comportamientos que violan las leyes federales y perjudican al pueblo estadounidense para que las empresas se enriquezcan. Esas son las prácticas que han hecho rico a Zients", dijo en el comunicado el fundador y director de la organización, Jeff Hauser. "Nos preocupa profundamente que Zients impida a la Administración ejercer el poder con rectitud en nombre de una población ya de por sí cínica".
Pero Adam Green, cofundador del Progressive Change Campaign Committee, concedió a Zients el beneficio de la duda en su capacidad para cultivar una relación constructiva.
"Ron Klain ha sido un interlocutor abierto y ecuánime con los actores del Partido Demócrata", dijo Green en un comunicado. "Sea quien sea el próximo jefe de gabinete, esa será la esperanza y la expectativa. Es probable que haya una primera fase de relación y creación de confianza".
Entre líneas
Es probable que la elección de Zients también decepcione a algunos demócratas que veían la salida de Klain como una oportunidad excelente para que Biden nombrara a una mujer o a una persona de color como su principal asesor.
Fue conocido por liderar las gestiones para reparar el website HealthCare.gov luego que el lanzamiento inicial fracasó, en el otoño de 2013. Zients fue también ejecutivo de Advisory Board Company, una compañía consultora en Washington.
Zients y su subalterna en el equipo de respuesta a la pandemia, Natalie Quillian, dejaron sus cargos en abril pasado. Biden en ese entonces le agradeció por el “asombroso” y “trascendente” éxito en la batalla contra la pandemia.
“Cuando Jeff asumió el cargo, menos del 1% de los estadounidenses estaban totalmente vacunados; menos de la mitad de las escuelas estaban abiertas y, a diferencia de gran parte del mundo en desarrollo, Estados Unidos no tenía pruebas domésticas”, declaró Biden cuando Zients abandonó el cargo.
“Hoy en día, casi el 80% de todos los adultos están vacunados; más de 100 millones cuentan con vacunas de refuerzo; casi todas las escuelas están abiertas y cada mes se envían millones de pruebas domésticas”.
En conclusión
El puesto de jefe de gabinete, considerado uno de los más importantes de la Casa Blanca, es el principal responsable de manejar la agenda política del presidente y de garantizar la contratación del personal adecuado.
El cargo puede tener un alto índice de agotamiento a medida que se acumulan las largas jornadas de trabajo. El predecesor de Biden, el republicano Donald Trump, pasó por cuatro jefes de gabinete en cuatro años de mandato.
