La decisión de los republicanos de la Cámara de Representantes de redactar proyectos de ley de gasto por debajo de los límites establecidos en el acuerdo bipartidista sobre el techo de la deuda de este mes prepara el terreno para un enfrentamiento con los demócratas en el Senado y la Casa Blanca, y aumenta las probabilidades de un cierre del Gobierno a finales de año.
El Político
La legislación sobre el límite de la deuda, negociada entre el presidente Biden y el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (republicano de California), incluía un acuerdo para fijar nuevos límites máximos de gasto discrecional durante los dos próximos ejercicios fiscales.
Sin embargo, McCarthy, sometido a fuertes presiones por su flanco derecho, se ha opuesto desde entonces a esas cifras, argumentando que no son los niveles objetivo, sino que simplemente representan un techo de gasto que el Congreso no puede sobrepasar, reportó Politico.
¿Por qué es importante?
Las principales líneas de batalla se están formando dentro de la bancada republicana de la Cámara sobre la reautorización de la ley agrícola de 1 billón de dólares que se espera que llegue al pleno de la Cámara este otoño – justo cuando Washington está listo para descender en otra batalla que todo lo consume para financiar el gobierno.
Los partidarios de la línea dura del Partido Republicano todavía están furiosos por el acuerdo que el presidente de la Cámara, Kevin McCarthy, alcanzó con el presidente Joe Biden para elevar el límite de la deuda a principios de este mes, especialmente una disposición que podría ampliar el número de personas que reciben ayuda alimentaria federal.
Y están dispuestos a dar otro golpe a la limitación de ese programa contra el hambre, el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, para su reautorización en el proyecto de ley agrícola – que promete ser políticamente polarizante.
Sin embargo, los legisladores republicanos de los distritos con mayor peso de la agricultura quieren avanzar lo más rápido posible para aprobar el paquete legislativo, que contiene miles de millones de dólares para programas de desarrollo agrícola y rural de los que dependen sus electores. Y les preocupa que sus colegas de extrema derecha obstaculicen esos planes, empujando la aprobación de la ley agrícola hasta el nuevo año.
Prueba en la Cámara
Kevin McCarthy se enfrenta así a una de sus mayores pruebas legislativas hasta la fecha: Evitar otra revuelta del flanco derecho de su bancada y conseguir el apoyo bipartidista necesario para aprobar la ley.
Al ritmo que va, es posible que el Congreso tenga que recurrir a prorrogar las autorizaciones existentes de la ley agrícola cuando los programas empiecen a expirar este otoño, un quebradero de cabeza práctico y político para el sector agrícola y los republicanos de otros estados, que se preparan para las elecciones de 2024.
No son sólo los republicanos moderados los que hacen saltar las alarmas sobre las posibles consecuencias si la Cámara de Representantes, liderada por el Partido Republicano, no logra aprobar una ley agraria este año.
Panorama general
Lo que enturbia la cuestión es un desacuerdo entre McCarthy y sus detractores conservadores sobre la naturaleza exacta de las concesiones que hizo en enero cuando luchaba por ganarse su apoyo para ser Portavoz.
Los partidarios de la línea dura mantienen que McCarthy prometió luchar por los niveles de gasto de 2022 en 2024 y negarse a votar cualquier propuesta por encima de ese nivel.
"Ese fue el acuerdo en enero: que el presidente de la Cámara no presentaría legislación que superara los niveles de gasto de 2022″, dijo el martes el representante Matt Gaetz (republicano de Florida).
Sin embargo, McCarthy ha rebatido esa versión en términos inequívocos.
"Nunca prometimos que íbamos a estar todos en los niveles del 22. Dije que nos esforzaríamos por llegar al nivel del 22, o al equivalente de esa cantidad en recortes", dijo el presidente de la Cámara a principios de mes cuando defendía el acuerdo sobre el techo de la deuda de las críticas de los conservadores.
Presión para los miembros de la Cámara
Algunos miembros del Comité de Asignaciones de la Cámara ya estaban sintiendo la presión del tiempo, y ahora tienen aún más presión después del anuncio de Granger sobre los niveles de gasto, reportó The Hill.
Ahora, la Cámara debe aprobar rápidamente esos proyectos de ley, y el Senado, controlado por los demócratas -que seguramente rechazará los niveles de gasto del GOP de la Cámara- tendrá que actuar.
"Existe la posibilidad de que lleguemos a un punto muerto en septiembre", declaró el representante Steve Womack (republicano de Arkansas), presidente del subcomité de Asignaciones de la Cámara de Representantes.
"Esta mayoría gobernante no necesita jugar con el cierre del Gobierno", dijo Womack.
Conclusión
McCarthy también ha dicho que no presentará ninguna ley ómnibus que reúna los créditos en un gran paquete, lo que complicaría aún más el calendario. El Congreso no ha aprobado a tiempo los 12 proyectos de ley ordinarios desde 1996.
Muchos conservadores de línea dura, por su parte, dicen que no amenazan con forzar un cierre del gobierno para conseguir los niveles de gasto que quieren, al menos de momento.
"Los republicanos estamos tratando de ponernos en el mismo equipo para centrarnos en los recortes del gasto. No creo que nadie quiera un cierre. Yo desde luego que no", dijo Gaetz.
