El enviado especial de la Casa Blanca, Ric Grenell, pilló desprevenido al presidente Trump cuando abogó por que los tristemente célebres hermanos Tate viajaran a Florida mientras esperaban juicio en Rumanía a principios de este año, dejando a los conocedores de la administración frustrados y cuestionando los motivos de Grenell.
Por NYPost – Traducción El Político
A mediados de febrero, Grenell, de 58 años, contactó con el ministro de Asuntos Exteriores rumano, Emil Hurezeanu, durante la Conferencia de Seguridad de Múnich y lo convenció de que pusiera en libertad a Andrew y Tristan Tate, presuntos traficantes sexuales, bajo custodia estadounidense mientras aguardan juicio por cargos que incluyen violación y trata de personas en Europa del Este. Sin notificar a nadie más del gobierno, según diversas fuentes y la propia admisión de Hurezeanu.
"Nos enteramos de los hermanos Tate después del hecho", declaró una fuente de alto rango de la Casa Blanca a The Post la semana pasada.
Las acciones de Grenell —tanto en el caso de los Tates como en otras situaciones delicadas— ejemplifican los problemas que plantean los enviados especiales, que desempeñan funciones similares a las de los embajadores y los secretarios de Estado adjuntos, pero a menudo lo hacen sin la obligación de obedecer una cadena de mando formal y al mismo tiempo tienen una responsabilidad añadida como representantes personales del presidente.
“Este fue otro ejemplo de cómo Grenell se salió de la cadena de mando para perseguir sus propios objetivos, en lugar de los del presidente”, declaró a The Post una fuente cercana a la Casa Blanca familiarizada con las conversaciones.
El 27 de febrero, 11 días después de la conclusión de la conferencia de Múnich, los Tates, nacidos en Estados Unidos, aterrizaron en Fort Lauderdale en un avión privado.
Ese mismo día, Trump recibió al primer ministro británico, Kier Starmer, y este le preguntó si el gobierno del presidente había "presionado" a Rumanía para que entregara a los acusados de depredadores sexuales.
"No lo sé. ¿Estás diciendo que está en un avión ahora mismo?", preguntó Trump, visiblemente confundido. "Simplemente no sé nada al respecto. Lo investigaremos y te avisaremos".
Poco después, cuando Starmer habló sobre los hermanos que enfrentan investigación en el Reino Unido, el presidente le dijo, perplejo: "¿Sabes? ¿Sabes de esto? No sabía nada al respecto".
Juego arriesgado
Si bien gran parte de los medios de comunicación menospreciaron los comentarios de Trump, funcionarios de la Casa Blanca confirmaron la sorpresa y el desconcierto del presidente y criticaron duramente a Grenell por poner al comandante en jefe en un aprieto.
“El presidente Trump está en una grabación diciendo que no sabe nada sobre el vuelo de los hermanos Tate a Florida, entonces ¿por qué Ric Grenell siquiera planteó el tema a un funcionario rumano?”, declaró a The Post una fuente cercana a la Casa Blanca familiarizada con las conversaciones.
La liberación de los Tates provocó una reacción bipartidista, con figuras importantes del Partido Republicano como el gobernador de Florida, Ron DeSantis, y el senador Josh Hawley (republicano por Missouri), así como figuras de la prensa conservadora como Ben Shapiro y Megyn Kelly, que se manifestaron contra la Casa Blanca.
También desencadenó una investigación del Congreso por parte del miembro de mayor rango del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, el representante Jamie Raskin (demócrata por Maryland), quien escribió una carta preguntando al Departamento de Estado hasta qué punto el gobierno estadounidense estuvo involucrado en la decisión de las autoridades rumanas de liberar a los hermanos.
Casi inmediatamente después de que la carta —con copia a Grenell— fuera enviada al Departamento de Estado, el enviado llamó para "reprender" a un miembro del personal de Raskin, diciendo: "Vas a arruinar mi reputación", según una persona familiarizada con la conversación. La interacción fue reportada por primera vez a principios de abril por NOTUS.
“El Departamento de Estado no ha respondido a las preguntas del Comité ni ha abordado nuestras preocupaciones”, declaró la fuente. “Solo hemos recibido una respuesta breve y sin fundamento del Departamento de Estado, más de un mes después del envío de la carta”.
“El primer ministro de Rumanía dejó claro que el embajador Grenell no presionó en absoluto al gobierno rumano sobre este asunto”, declaró la subsecretaria de prensa de la Casa Blanca, Anna Kelly, al Post el jueves, tras la publicación inicial de esta noticia. “Son noticias falsas”.
Si bien las críticas por la publicación se han calmado, la pregunta que ha desconcertado a los críticos de Grenell sigue vigente: ¿Por qué arriesgar la credibilidad del gobierno con Andrew y Tristan Tate?
Grenell, exembajador en Alemania y director interino de inteligencia nacional, ha expresado abiertamente su apoyo a los hermanos Tate, cuyos seguidores entre la extrema derecha incluyen a Roger Stone, antiguo confidente de Trump, y a Paul Ingrassia, el recién nombrado director de la Oficina del Asesor Especial.
Andrew Tate también expresó su apoyo a Grenell, tuiteando el día antes de su liberación de Rumania que el enviado está ayudando a Trump a "salvar a Estados Unidos, y por extensión, a todo el mundo occidental".
Grenell también cuenta con una amplia experiencia en Europa oriental y sudoriental, que se remonta al menos a su papel como facilitador de las conversaciones de paz entre Serbia y Kosovo durante el primer mandato de Trump.
"¿Fue motivado por un interés personal, político o empresarial, o es simplemente un fanático de los hermanos Tate?", preguntó un antiguo amigo de Grenell. "Cualquiera de las dos es una gran señal de alerta".
En un comentario al Financial Times en febrero, Grenell reconoció su apoyo a los Tate, "como lo demuestran mis tuits públicos".
Pero desde entonces ha borrado todas las publicaciones sobre los hermanos, incluyendo un retuit de Stone que atribuía a Grenell el mérito de "lograr la liberación de los Tate".
Sin embargo, un asociado de Grenell dice que mantuvo vínculos con los Tates incluso después de su regreso, sentado en el ringside cuando los hermanos hicieron una aparición en la cartelera UFC 313 en Las Vegas el 8 de marzo.
“No es tarea de Ric asegurarse de que el Departamento de Estado esté al tanto”.
Desde el fiasco de Tate, Grenell ha seguido causando polémica en sus diversos cargos, emitiendo una inusual nota discordante en una administración cuyos actores clave parecen estar, en su mayoría, de acuerdo.
“Es como un Festivus dentro de la Casa Blanca, y Grenell se ve obligado a airear las quejas”, dijo una fuente cercana al presidente Trump, haciendo referencia a un episodio de la clásica comedia “Seinfeld”.
El mes pasado, Grenell —en un aparente intento de aplicar las lecciones del incidente de Tate— mencionó brevemente a Trump que había llegado a un acuerdo con el dictador venezolano Nicolás Maduro para devolver a un detenido estadounidense, pero dejó a funcionarios clave de la Casa Blanca y del Departamento de Estado sin ninguna pista de sus negocios en el extranjero, según altos funcionarios de la administración.
“El Departamento de Estado fue ignorado intencionalmente, al igual que Rubio”, confirmó la lobista de Tactic Global, Caroline Wren, quien declaró a The Post que ayuda a Grenell con sus relaciones públicas y colaboró con él en la iniciativa sobre Venezuela.
“No es trabajo de Ric asegurarse de que el Departamento de Estado esté al tanto”.
Wren no dio más detalles sobre por qué el departamento quedó al margen, pero Grenell le había pedido a Maduro que liberara al veterano de la Fuerza Aérea Joe St. Clair como señal de que el dictador estaba dispuesto a colaborar con la administración Trump, según varias fuentes.
A cambio, Grenell sugirió a Maduro que Trump extendería la licencia de Chevron para importar petróleo venezolano; sin embargo, esto fue una novedad para la administración, que ha apoyado constantemente el deseo del presidente de expirar la licencia el 27 de mayo, según altos funcionarios.
Algunas figuras influyentes de extrema derecha, como la activista Laura Loomer y muchos de los colaboradores más cercanos de Grenell, incluyendo a Wren, afirman que la licencia debería extenderse para impedir que China monopolice el mercado petrolero venezolano.
Cuando The Post contactó a Grenell el 15 de mayo para preguntarle si estaba en conversaciones con Caracas sobre la extensión de la licencia de Chevron, Grenell le indicó a otro cabildero, el exrepresentante Aaron Schock (republicano por Illinois), que contactara a un periodista para impulsar el tema de China.
Schock, quien, según Wren, también colabora con Grenell en relaciones públicas, asesora al magnate petrolero del sur de Florida, Harry Sargeant, cuya licencia para operar su empresa comercializadora de petróleo en Venezuela fue cancelada debido a la política anti-Maduro de Trump, según declaró a The Post un examigo de Sargeant.
Schock no respondió a una solicitud de comentarios sobre su relación con Sargeant, a quien Wren llamó un "buen amigo" con quien "habla constantemente".
Sargeant, sin embargo, negó que Schock o Grenell estuvieran abogando por él.
En un tono más preocupante, fuentes policiales afirman que el acuerdo de Grenell con Maduro para devolver a un solo detenido podría alentar a las autoridades de Caracas a ordenar al cártel del Tren de Aragua que secuestre a más estadounidenses para usarlos como moneda de cambio y reducir las sanciones estadounidenses.
El FBI ha afirmado que el dictador venezolano controla el brutal cártel, recientemente catalogado como organización terrorista extranjera.
El mismo día que expiró la licencia petrolera de Chevron, el Departamento de Estado emitió una severa advertencia de viaje a los estadounidenses, instándolos a no visitar Venezuela debido al riesgo de detención injusta, tortura, secuestro y delincuencia.
Más cerca de casa, Grenell —quien también es presidente y director ejecutivo interino del Centro Kennedy para las Artes Escénicas— desató otra polémica al destituir al vicepresidente del centro, Floyd Brown, el 28 de mayo, después de que este se negara a desautorizar comentarios que promovían el "matrimonio tradicional" y criticaban la influencia del personal homosexual en el Partido Republicano.
"La única explicación es la que me dieron al momento de mi despido: ‘Floyd, debes retractarte de tu creencia en el matrimonio tradicional y de tus declaraciones anteriores sobre el tema, o serás despedido'", publicó Brown en X el 29 de mayo. "No hace falta decir que me negué a retractarme y me echaron. Mis creencias son mucho más comunes en el cristianismo bíblico".
Como señalaron varias fuentes, el despido pareció contradecir la principal razón de Trump para nombrar a Grenell, quien es abiertamente gay: eliminar las políticas de Diversidad, Equidad e Inclusión del recinto de Washington D. C. e instaurar una programación que refleje valores y puntos de vista conservadores.
“Desde la reprimenda por la licencia de Chevron, pasando por su conexión con los hermanos Tate, hasta las acusaciones de despedir a un miembro del personal de Kennedy por sus creencias cristianas, Ric Grenell sigue encontrando formas nuevas y creativas de avergonzarse a sí mismo y a quienes lo rodean”, declaró una fuente cercana a la Casa Blanca con conocimiento de la situación.
El Departamento de Estado, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rumania, Schock, Grenell y un abogado de los Tate no respondieron a las solicitudes de comentarios.
