A pesar de las sanciones económicas y las crecientes pérdidas en el campo de batalla, la Federación Rusa se las ha ingeniado para continuar vendiendo petróleo, sean estas ventas, legales o ilícitas.
Mario Beroes/El Político
El gobierno de los Estados Unidos, emitió una orden ejecutiva que prohíbe la importación de productos petrolíferos, gas natural licuado (GNL) y productos de carbón rusos a partir del 8 de marzo de 2022.
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Por su parte, la Unión Europea, un mercado mucho mayor para la energía rusa, dejará de importar la mayor parte del petróleo crudo ruso en diciembre, y dejará de importar productos petrolíferos refinados rusos en febrero del 2023.
Vender, sin importar cómo ni a quién
Las exportaciones de crudo a través de buques de carga tendieron a la baja en mayo, junio y julio, siendo China, India e Italia los principales destinos del crudo ruso, según datos de la empresa de análisis del comercio de buques Kpler, reflejados en el portal Vox.
Los envíos de crudo ruso descendieron en septiembre a 314.000 barriles diarios. El nivel más ínfimo desde el inicio de la invasión a Ucrania, según S&P Global Insights.
China e India sí compran
Sin embargo, el petróleo no es la única fuente de energía que produce Rusia, y Estados Unidos y la UE no son los únicos mercados para esos productos.
Los envíos de petróleo siguen siendo relativamente estables para Rusia, ya que países como China e India han recogido parte de la carga de los países de la UE que se están desprendiendo del petróleo, y Rusia todavía tiene GNL, carbón y energía nuclear para ayudar a la economía a flotar.
Para hacer que los productos petrolíferos sean más atractivos para clientes como India e Indonesia, Rusia ha ofrecido descuentos bastante elevados, en una media de 30 dólares por barril, frente al crudo Brent, lo que también ha supuesto un beneficio para Sri Lanka, Pakistán, Bangladesh y Cuba, todas ellas economías emergentes que luchan contra la inflación.
Aunque según S&P los descuentos en el crudo ruso están disminuyendo, algunos analistas creen que persistirán, haciendo que las importaciones de crudo ruso sean muy apetecibles para los países más pobres.
"Los dos primeros envíos rusos llegaron a Sri Lanka desde Primorsk y Novorossiysk, puertos situados en el Mar Báltico y el Mar Negro, respectivamente", declaró Thanh-Long Huynh, director ejecutivo de la empresa de análisis de datos QuantCube, al Financial Times.
"Dado que estos puertos servían históricamente a los puertos europeos, indican el desarrollo de nuevas rutas comerciales para la energía rusa".
Sin necesidad del Nord Stream
Países como China, India y Turquía están demostrando ser socios ávidos de la industria rusa de combustibles, con Turquía duplicando las importaciones de petróleo ruso este año y compitiendo por convertirse en un centro de transferencia de GNL ruso a Europa tras los daños sufridos por los gasoductos Nord Stream.
Entre abril y julio, China, principal consumidor de energía del mundo y el mayor cliente de crudo, compró un 17% más de crudo ruso que en el mismo periodo de 2021, según Reuters.
Y a pesar de los grandes descuentos, el precio del petróleo sigue siendo mucho más alto que en 2020, antes del coronavirus, lo que permite a Rusia ingresar más dinero por las exportaciones de petróleo a pesar de que la producción ha bajado, según una investigación de Frank Umbach para el think tank Geopolitical Intelligence Services, con sede en Liechtenstein.
Los países de la UE han luchado por desvincularse del combustible ruso en general, no sólo del petróleo.
El gas natural ruso, bombeado a través de vías como el gasoducto Nord Stream 1, dañado en septiembre, proporcionaba alrededor del 40% del gas natural de Europa antes de la invasión.
Pero incluso mientras Europa trata de alejarse de los flujos de gas ruso, invirtiendo en cambio en el combustible noruego, el GNL ruso está encontrando su camino hacia los mercados europeos a través de buques de carga, como escribió Javier Blas en Bloomberg a principios de esta semana.
Incluso con el gasoducto Nord Stream 1 fuera de servicio, y dejando de lado las transferencias a China, ahora el mayor comprador de gas natural de Rusia, los países europeos están importando cantidades récord de GNL ruso a precios de mercado, según Bloomberg.
Francia ha comprado entre enero y septiembre de este año un 6% más de GNL ruso que en todo el año pasado; España ya ha batido su récord de importaciones de GNL ruso este año, y Bélgica va camino de hacer lo mismo.
Lo que está en juego con las importaciones de gas natural es algo diferente a lo que ocurre con el petróleo ruso, en varios sentidos; en primer lugar, la UE no ha impuesto sanciones contra él como lo ha hecho con los productos petrolíferos, aunque el bloque tiene la intención de eliminar su dependencia de los combustibles fósiles rusos para 2027.
En segundo lugar, Rusia ya ha utilizado la dependencia europea de su gas natural como arma; Rusia cortó el acceso a muchos países europeos que se negaron a pagar el GNL en rublos, y redujo la producción total a Europa en un 60% en junio y en un 80% en julio, según informó Reuters el mes pasado.
Los mercados asiáticos también están en el juego; en julio de este año, las importaciones energéticas rusas de China en general habían crecido un 7% con respecto a 2019, según datos aduaneros chinos analizados por Reuters.
Entre abril y julio, China compró a Rusia un 50% más de GNL y un 6% más de carbón que en el mismo periodo de 2021, atraída al menos en parte por los precios más bajos.
Este beneficio mutuo parece que va a continuar; en un acuerdo negociado en febrero, China obtendrá un nuevo gasoducto de Rusia.
En total, Rusia ingresó unos 158.000 millones de euros por la venta de combustibles fósiles entre febrero y septiembre, según un informe del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio; la mitad de esa cantidad, unos 85.000 millones de euros, procedía de las compras de la UE.
A finales de septiembre, esa cantidad había superado los 100.000 millones de euros, unos 260 millones de euros al día, aunque el CREA observó que las exportaciones rusas disminuyeron en septiembre y que los ingresos de Rusia por exportaciones de combustibles fósiles se redujeron en un 14% aproximadamente.
A nivel global, los ingresos rusos por combustibles fósiles descendieron 300 millones de euros al día en septiembre en comparación con febrero y marzo de este año, según CREA.
Otra táctica que los países sancionados -ahora, incluida Rusia- han utilizado para ocultar el origen de sus productos petrolíferos es mezclarlo con petróleo de otros países, "haciéndolo pasar por letón u otras mezclas extranjeras" como lituano o turcomano, según Umbach.
Royal Dutch Shell transportó petróleo bajo este esquema a partir de abril, con el razonamiento de que la empresa estaba obligada a hacerlo en virtud de contratos anteriores, y que como la mezcla contenía sólo un 49,99% de petróleo ruso, el producto completo ya no era de origen ruso.
Más tarde, Shell prometió dejar de aceptar petróleo refinado con cualquier petróleo ruso, y dijo que continuaría con una eliminación progresiva de todos los productos de crudo ruso.
A medida que Rusia se aleje aún más del mercado mundial, estos métodos se volverán más pronunciados y más comunes, como lo han hecho en otros estados sancionados como Irán y Venezuela, haciendo que el combustible para la maquinaria de guerra de Rusia y los ingresos que genera sean aún más difíciles de rastrear.
