Elon Musk y Vivek Ramaswamy dicen estar buscando formas de hacer más eficiente el gobierno estadounidense. Un posible objetivo: el cambio semestral del reloj que tanto disgusta a los estadounidenses.
Por Dan Diamond | Washington Post – Traducción El Político
«¡Parece que la gente quiere abolir los molestos cambios de hora!». escribió Musk la semana pasada en su plataforma social, X, enlazando a la encuesta en línea de otro usuario que descubrió que la mayoría de los encuestados querían poner fin al horario de verano. La práctica de adelantar los relojes una hora en marzo y retrasarlos una hora en noviembre tiene por objeto maximizar la exposición de los estadounidenses a la luz solar durante las horas de trabajo, pero desde hace tiempo ha sido objeto de burlas por causar mañanas aturdidas, citas perdidas e incluso algunos problemas de salud pública.
«Es ineficiente y fácil de cambiar», escribió Ramaswamy en respuesta a Musk.
No estaba claro de inmediato si los dos hombres, a los que el presidente electo Donald Trump ha designado para dirigir un nuevo esfuerzo bautizado como «Departamento de Eficiencia Gubernamental» (DOGE), estaban planteando seriamente una nueva prioridad política o solo estaban bromeando en las redes sociales. Tampoco estaba claro cómo una Casa Blanca de Trump trataría de poner fin a los cambios de hora, dado que el Congreso -no el poder ejecutivo- ha controlado los cambios de hora de la nación, y la legislación reciente de los legisladores se ha estancado.
Ramaswamy no respondió a una solicitud de comentarios. X y Tesla, también propiedad de Musk, no respondieron de inmediato a las solicitudes que se les enviaron para pedir comentarios de Musk.
La lucha a fuego lento sobre la forma en que los estadounidenses ajustan sus relojes, y cuándo deben hacerlo, ha atraído a inusuales coaliciones en Washington basadas más en la geografía que en la política. Republicanos y demócratas, en su mayoría de las zonas costeras, han abogado por el horario de verano durante todo el año, afirmando que adelantar permanentemente los relojes una hora y no «atrasarlos» nunca permitiría a más personas disfrutar del sol y evitaría las frustraciones que conlleva el reajuste de los relojes.
«Cambiar los relojes no tiene sentido para un país en movimiento», declaró el senador demócrata Edward J. Markey a The Washington Post. «Pero necesitamos un horario de verano permanente: más horas de luz por la tarde significan más horas para hacer las cosas».
Los políticos del centro del país se han opuesto a menudo a la idea, advirtiendo de que una «primavera adelantada» durante todo el año supondría amaneceres invernales que podrían sobrepasar las 9 de la mañana en ciudades como Indianápolis y Detroit.
Mientras tanto, grupos de salud pública han afirmado que la hora estándar permanente sería más natural para nuestros ritmos circadianos, citando investigaciones según las cuales los cambios de reloj aumentan el riesgo de infartos, derrames cerebrales y otros problemas de salud.
«Cuando no estamos alineados con el reloj interno correcto, el organismo sufre un estrés importante y se producen cambios», afirmó en una entrevista a principios de año Lourdes DelRosso, médico especialista en medicina del sueño de la Universidad de California en San Francisco-Fresno y copresidenta del acto de concienciación del Día Mundial del Sueño de este año.
Según una encuesta de YouGov de marzo de 2023, el 62% de los estadounidenses quiere poner fin al cambio de hora, pero no hay consenso sobre qué hacer a continuación. La mitad de los encuestados dijeron que querían el horario de verano durante todo el año, algo menos de un tercio querían el horario estándar permanente y el resto dijeron que no estaban seguros o no tenían opinión.
Durante más de un siglo, los estadounidenses han adelantado sus relojes cada primavera y atrasado cada otoño, una tradición que acabó consagrándose en una ley federal.
Las quejas de los votantes sobre estos cambios no son nuevas. A principios de la década de 1970, los legisladores decidieron adoptar de forma permanente el horario de verano, pero la decisión se volvió en contra casi de inmediato con quejas en todo el país, como la de los niños que esperaban a oscuras la llegada de los autobuses escolares. El Congreso revocó el cambio al cabo de 10 meses.
Esa derrota no ha detenido a Markey y a otros legisladores que han presionado constantemente para alargar el número de días que los estadounidenses pasan bajo el horario de verano, ampliando ese periodo en 1985, y de nuevo en 2005. La mayoría de los estadounidenses viven ahora con el horario de verano 238 días al año, casi ocho meses. (Dos estados, Hawai y la mayor parte de Arizona, han optado por no aplicar los cambios de hora semestrales y seguir con el horario estándar permanente, algo que los estados pueden hacer).
Pero los estados no pueden adoptar el horario de verano permanente a menos que el Congreso apruebe un proyecto de ley que les permita hacerlo. Existe un creciente movimiento político que intenta hacer precisamente eso; el Senado aprobó en 2022 un proyecto de ley que murió en la Cámara de Representantes. Veinte estados también han aprobado medidas que les permitirían adoptar el horario de verano durante todo el año si el Congreso aprobara un proyecto de ley que lo hiciera permanente en todo el país, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
Otros países han puesto fin a sus propios cambios de hora, como México, que decidió abolir el horario de verano en 2022.
Musk nació y pasó su infancia en Sudáfrica, que no sigue el horario de verano, y se ha burlado anteriormente de los cambios de hora semestrales de Estados Unidos.
«Por fin, una explicación para el horario de verano que tiene sentido…», escribió el multimillonario empresario en las redes sociales en 2017, enlazando a un vídeo de The Onion, un sitio satírico de noticias, que se burlaba de esta práctica.
La opinión del presidente Joe Biden sobre los cambios de hora no está clara. En los dos últimos años, la Casa Blanca no ha respondido a las preguntas sobre si Biden apoyaba los esfuerzos del Congreso para adoptar el horario de verano durante todo el año, lo que puede haber sofocado los intentos de los legisladores de atraer apoyos para su proyecto de ley. Pero el próximo presidente parece más receptivo.
«¡Hacer permanente el horario de verano me parece bien!». Trump escribió en las redes sociales en marzo de 2019, el lunes por la mañana después de que el «adelanto de primavera» entrara en vigor ese año.
El Departamento de Transporte supervisa la implementación del horario de verano, y los funcionarios de la agencia han dicho que el DOT no tiene la autoridad para cambiarlo sin una ley del Congreso.
No está claro si Musk y Ramaswamy, que han argumentado que las recientes decisiones del Tribunal Supremo permitirían a la Casa Blanca realizar cambios normativos sin pasar por el Congreso, ven una vía para hacerlo con el horario de verano. Su comisión debe presentar sus recomendaciones al presidente antes del 4 de julio de 2026, la fecha que se han fijado para concluir su trabajo.
Musk y Ramaswamy pueden tener otros aliados en la nueva administración de Trump. El senador Marco Rubio (republicano por Florida), elegido por Trump para ocupar el cargo de secretario de Estado, lleva años pidiendo que se ponga fin a los cambios de hora y que el horario de verano se aplique todo el año.
«Mi Sunshine Protection Act pondría fin a esta estúpida práctica de cambiar nuestros relojes una y otra vez», dijo Rubio en un comunicado en marzo, refiriéndose a su legislación. Su oficina no respondió a una petición de comentarios sobre si Rubio había hablado con Musk y Ramaswamy sobre poner fin a los cambios semestrales de reloj.
«¿Podemos dejar de cambiar nuestros relojes dos veces al año?». escribió en X en 2022 Jim O’Neill, el elegido por Trump para ser subsecretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos. «La única industria que no necesita interrupciones es la luz del día».
