Un avión pequeño se estrelló este domingo en el suroeste del estado de Virginia, cerca de Washington DC, la capital de Estados Unidos, según informaron las autoridades.
El Político
El avión voló directamente sobre la capital del país, aunque técnicamente sobrevolaba uno de los espacios aéreos más restringidos del país.
Los sitios de seguimiento del vuelo mostraron que el jet sufrió un rápido descenso en espiral, descendiendo en un momento dado a una velocidad de más de 30.000 pies por minuto antes de estrellarse en el páramo, reportó CNN.
En contexto
La aeronave Cessna Citation se estrelló alrededor de las 15.00 hora local (19.00 GMT) en una “zona montañosa, escasamente poblada” en Virginia, según informó la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés).
El avión tenía como destino el aeropuerto MacArthur en Long Island, en el estado de Nueva York, y había salido de la ciudad de Elizabethton, en el estado de Tennessee, al sur del país, indicó la FAA.
NORAD activó F-16 contra el avión
El Comando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica (NORAD, por sus siglas en inglés) informó en un comunicado que los F-16 emplearon bengalas para llamar la atención del piloto, sin que respondiera, hasta que su avión fue interceptado.
También se informó que el caza rompió la barrera del sonido sobre la bahía de Chesapeake, lo que provocó una fuerte “explosión” que sacudió las casas y sembró el pánico.
El Mando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica dijo posteriormente en un comunicado que el caza estaba autorizado a viajar a velocidades supersónicas, lo que provocó un estampido sónico. “Durante este suceso, el avión del NORAD también utilizó bengalas -que pueden haber sido visibles para el público- en un intento de llamar la atención del piloto”, señala el texto.
Y agrega: “Las bengalas se emplean con la máxima consideración por la seguridad de la aeronave interceptada y de las personas en tierra. Las bengalas se queman rápida y completamente y no hay peligro para las personas en tierra cuando se dispensan”.
Entre líneas
Dicho episodio trajo a la memoria el accidente en 1999 de un Learjet que perdió presión en la cabina y voló sin rumbo por todo el país con el golfista profesional Payne Stewart a bordo. El jet se estrelló en un pastizal de Dakota del Sur y murieron seis personas.
El Presidente Joe Biden estaba jugando al golf en la Base Conjunta Andrews alrededor de la hora en que despegó el avión. Anthony Guglielmi, portavoz del Servicio Secreto de Estados Unidos, dijo que el incidente no tuvo ninguna repercusión en los movimientos del presidente el domingo. Biden estaba jugando al golf en la base militar de Maryland con su hermano por la tarde.
Un funcionario de la Casa Blanca dijo que el presidente había sido informado sobre el accidente y que el sonido de la aeronave fue débil en la Base Conjunta Andrews.
Avión de una compañía de Florida
El avión que se estrelló estaba registrado a nombre de Encore Motors of Melbourne Inc, con sede en Florida. John Rumpel, director de la empresa, declaró a The New York Times que en el avión viajaban su hija, su nieta de dos años, la niñera de ésta y el piloto. Regresaban a su casa de East Hampton, en Long Island, después de visitar la suya en Carolina del Norte, explicó.
Rumpel, que es piloto, dijo al periódico que no tenía mucha información de las autoridades, pero que esperaba que su familia no sufriera y sugirió que el avión podría haber perdido presurización.
“No creo que hayan encontrado los restos todavía”, dijo Rumpel al periódico. “Descendió a 6.000 metros por minuto, y nadie podría sobrevivir a un accidente a esa velocidad”.
Su esposa, Barbara Rumpel, una promimente activista de la Asociación Nacional del Rifle (NRA), dijo que no tenía comentarios cuando fue contactada por The Associated Press. En Facebook, compartió dos fotos de su hija y su nieta, y sus contactos escribieron decenas de comentarios lamentando la tragedia.
