El enviado especial del presidente Trump, Ric Grenell, «burló» a los funcionarios de la administración a principios de esta semana al tomar un jet privado a Antigua sin autorización previa para recoger a un estadounidense retenido durante los últimos seis meses por el dictador venezolano Nicolás Maduro, según puede revelar en exclusiva The Post.
Grenell anunció el martes que había volado a Antigua para traer al veterano de la Fuerza Aérea Joe St. Clair de vuelta a Estados Unidos, publicando una foto de los dos volando de vuelta a Washington, DC.
Pero el funcionario, había ido a espaldas de Trump para hacerlo, una fuente de la administración informada dijo a The Post, diciendo: «Grenell sorprendió al presidente y a la Casa Blanca».
Los registros obtenidos por The Post indican que el jet utilizado por Grenell está registrado en Florida a nombre de Bill Stone, presidente y director ejecutivo de SS&C Technologies, con sede en Windsor, Connecticut. Los intentos de contactar con Stone no tuvieron éxito el viernes.
Los expertos creen que el viaje de Grenell fue un intento de presionar a Trump para que prorrogue la licencia de Chevron para importar petróleo venezolano, que expira el 27 de mayo, según reafirmó el miércoles en X el secretario de Estado Marco Rubio.
El hecho de que el enviado fuera por libre amenazó brevemente la aprobación en la Cámara de la «One Big Beautiful Bill Act» del presidente, ya que tres republicanos del sur de Florida -los congresistas Mario Díaz-Balart, María Elvira Salazar y Carlos Giménez – se negaron a dar su respaldo si se prorrogaba la licencia de Chevron, según múltiples fuentes conocedoras de las discusiones.
El drama del Congreso fue reportado por primera vez el viernes por Axios, y el proyecto de ley finalmente fue aprobado por la Cámara 215-214, con los tres floridanos votando «sí».»
En febrero, Trump revocó todas las licencias para operar negocios con sede en Estados Unidos en Venezuela, expresando su frustración con Maduro, cuyo gobierno lo declaró ganador de las elecciones presidenciales del año pasado sin dar a conocer los recuentos de votos o proporcionar alguna otra prueba.
«Por la presente estamos revirtiendo las concesiones que Crooked Joe Biden le dio a Nicolás Maduro, de Venezuela, sobre el acuerdo de transacción petrolera, con fecha del 26 de noviembre de 2022, y que también tienen que ver con las condiciones electorales dentro de Venezuela, que no han sido cumplidas por el régimen de Maduro», escribió Trump en Truth Social el 26 de febrero.
«Además, el régimen no ha estado transportando a los criminales violentos que enviaron a nuestro país (el Good Ole’ U.S.A.) de vuelta a Venezuela al ritmo rápido que habían acordado», agregó.
El 24 de marzo, el presidente redobló la apuesta, emitiendo una orden ejecutiva que imponía un arancel del 25% a cualquier país que importase petróleo venezolano.
Antes de su viaje al Caribe el martes, Grenell afirmó en el podcast «War Room» del ex estratega de la Casa Blanca Steve Bannon que Trump ampliaría el plazo del 27 de mayo otros 60 días después de que Maduro mostrara su voluntad de trabajar con la Casa Blanca liberando a St.
«El presidente Trump autorizó esa extensión si, si fuéramos capaces de obtener algún progreso, si fuéramos capaces de construir algo de confianza, si fuéramos capaces de hacer eso hoy», dijo Grenell a Bannon. «Así que esa extensión será concedida».
Grenell también habló de la presencia de Chevron en Venezuela, diciéndole a Bannon: «Queremos poner a Estados Unidos primero y hacer lo que sea mejor para Estados Unidos. Eso significa asegurarnos de que los chinos no se lleven el petróleo venezolano».
En detalle
La declaración del enviado causó confusión generalizada, y los periodistas pidieron el jueves a la portavoz del Departamento de Estado, Tammy Bruce, que «explicara la discrepancia.»
«El secretario (…) puso un tuit dejando clara cuál es nuestra posición respecto a Chevron, que es una licencia que va a expirar en mayo», dijo. «De lo que voy a hablar no es de lo que otros han dicho, sino ciertamente de las personas que están a cargo de la naturaleza de lo que estamos haciendo, y ese es el secretario Rubio, dejando claro que esa licencia va a expirar».
«Para que no haya confusión. Creo que muchas personas en cada tema pueden tener muchas opiniones, pero creo que claramente a quienes miramos son las personas que tienen el poder de tener el impacto y que toman la decisión, y por supuesto esto es bajo la dirección del presidente Trump, también.»
El Departamento de Estado dijo a The Post en un comunicado el miércoles que las «licencias de petróleo y gas de la era Biden … beneficiaron al régimen de Maduro y llenaron los bolsillos de sus compinches», explicando que la administración continuaría «negando cualquier financiamiento que el régimen de Maduro use para oprimir al pueblo venezolano». »
«Esta terminación ejecuta la directiva del Presidente y corta los salvavidas financieros para un régimen que ha robado consistentemente elecciones, saqueado a su pueblo y coludido con nuestros enemigos.»
Grenell, que había solicitado el puesto de secretario de Estado antes de que Trump eligiera a Rubio, no respondió a una solicitud de comentarios.
