La cantidad de tiempo que los jóvenes pasan en las redes sociales se ha convertido en un motivo de preocupación para los profesionales de salud mental, los gobiernos, los usuarios y las mismas plataformas tecnológicas. En ese contexto, TikTok, una de las aplicaciones más populares del momento, está en el centro del huracán.
El Político
El contenido de salud mental en línea es una fuente esencial de noticias de sanidad: las personas recurren a las redes sociales como una fuente confiable de información, pertenecer a una comunidad y obtener apoyo.
A su vez, este contenido puede tener beneficios terapéuticos positivos para los usuarios.
No obstante, este contenido existe en un entorno complejo de intercambio de datos con riesgos de contenido dañino e información errónea, y desafíos más importantes en torno a la ausencia de contexto y el intercambio/búsqueda de referencias, reportó Infobae.
Las tensiones han llegado a un punto crítico con una plataforma social en particular, catapultándola al centro de atención internacional: TikTok.
¿Por qué es importante?
Una investigación realizada en la Universidad de Tennessee mostró que el uso de TikTok está asociado a un riesgo mayor de padecer enfermedades de salud mental.
En total, siguieron a 295 estudiantes, la mayoría de los cuales estaba entre los 18 y los 25 años de edad. “Unas tasas más altas de depresión, ansiedad y estrés se correlacionaron positivamente con un mayor uso de las redes sociales y la adicción a TikTok”, se puede leer en la investigación.
Así mismo, se encontró que las personas más jóvenes tenían más probabilidades de puntuar más dentro de las escalas de uso de redes sociales. Las participantes mujeres y las personas con niveles altos de trastornos como depresión y ansiedad puntuaron más alto en el uso de las redes sociales.
Ahora, según el primer estudio de este tipo realizado por investigadores de ciencias informáticas de la Universidad de Minnesota (UofM), confirmó que la plataforma de redes sociales y su algoritmo único pueden servir como un refugio y un obstáculo para los usuarios que luchan con su salud mental.
El documento se acaba de publicar en las actas de la Conferencia de la Asociación de Maquinaria de Computación (ACM).
A través de entrevistas con usuarios de TikTok, los investigadores descubrieron que la plataforma brindaba a muchas personas un sentido de autodescubrimiento y comunidad que no podían encontrar en otras redes sociales.
Sin embargo el algoritmo de TikTok también mostró una tendencia preocupante de exponer repetidamente a los usuarios a contenido que podría ser dañino para su salud mental.
The paper, “Understanding Digital-Safety Experiences of Youth in the U.S.,” will be presented at the ACM CHI Conference in Hamburg, Germany this month! #CHI23 https://t.co/b1xtT3vfFs
— Association for Computing Machinery (@TheOfficialACM) April 20, 2023
Otros datos de lainvestigación
Las personas que no usan la plataforma la malinterpretan. Piensan en él como la plataforma de baile o el lugar donde todos reciben un diagnóstico de TDAH.
"Nuestra investigación muestra que TikTok ayuda a las personas a localizar información de una cierta comunidad y de salud mental. Pero, los usuarios también deben tener en cuenta su algoritmo, cómo funciona y cuándo el sistema les proporciona cosas que son perjudiciales para su bienestar."
Basada en videos donde los usuarios pueden crear, ver e interactuar con formato corto, TikTok se está convirtiendo en una fuente popular de información y está influyendo en el discurso sociopolítico.
La plataforma se ha hecho conocida por los recursos de salud mental generados por los usuarios que mejoran la alfabetización en esta disciplina.
La aplicación experimentó un aumento significativo en popularidad en 2020 con 3 millones de descargas por día y ahora tiene más de mil millones de usuarios, muchos de ellos adolescentes y adultos jóvenes, una población que ha experimentado un aumento de enfermedades mentales en la última década.
The authors will present their work, “Decolonizing Content Moderation: Does Uniform Global Community Standard Resemble Utopian Equality or Western Power Hegemony?” in April at #CHI2023 ? https://t.co/hwubyLyhI1
— Association for Computing Machinery (@TheOfficialACM) April 18, 2023
¿Qué es TikTok y cómo funciona?
TikTok (conocido en China como Douyin) es una aplicación para compartir vídeos de corta duración muy famosa entre adolescentes de todo el mundo.
Los usuarios utilizan esta app principalmente para grabarse a sí mismos cantando en playback una canción y moviendo los dedos de un modo muy particular denominado finger dance.
El funcionamiento de TikTok es similar al de otras redes sociales. Para crear un perfil y comenzar a compartir vídeos basta con tener una cuenta de Gmail.
Los vídeos pueden tener hasta 10 segundos y es posible grabarlas en varias tomas. De este modo, solo se graba mientras se tiene el botón pulsado y existe la posibilidad de hacer después un pequeño montaje.
Es posible ralentizar, acelerar y modificar con filtros los vídeos una vez grabados. Otra de las opciones de Tik Tok es la de ver las reacciones de los usuarios mientras observan un vídeo de otro en una pequeña ventana.
Tiktok se ha convertido en una de las plataformas más virales. En ella los influencers de esta red, denominados tiktokers, pueden lograr un gran alcance creando videos y compartiendo contenidos.
Los tiktokers más influyentes pueden conseguir ingresos gracias al pago directo de TikTok por sus contenidos y por la promoción o venta directa de productos.
Entre líneas
Según un estudio mundial de Qustodio, en 2022, los menores pasaron en promedio una hora y 47 minutos al día en TikTok.
La plataforma también está siendo criticada por varios países, que sospechan que transfiere datos de los usuarios a China. Esto ha hecho que gobiernos e instituciones prohíban esta aplicación en sus dispositivos móviles.
La sospecha de que TikTok espía a sus usuarios se maneja desde hace varios años.
Visualización crítica
TikTok se diferencia de otras plataformas en que se ejecuta principalmente mediante un algoritmo de sistema de recomendación que muestra videos que cree que le gustarán al usuario en lugar de mostrar principalmente publicaciones de cuentas que sigue.
Si bien esto puede ser excelente para mostrarle contenido nuevo que se ajuste a sus intereses, también puede conducir a una madriguera de contenido negativo de la que es casi imposible escapar.
TikTok es una gran plataforma para el contenido de salud mental. Muchos de los participantes hablaron sobre lo útil que fue la información sobre salud mental que encontraron.
Pero en algún momento, debido a la forma en que funciona el feed, seguirá brindándoles más y más del mismo contenido. Y ahí es cuando puede pasar de ser útil a angustiante.
Los investigadores descubrimos además que cuando los usuarios entran en estas espirales dañinas de contenido negativo, puede ser increíblemente difícil escapar de la dirección en la que los ha llevado el algoritmo.
La interfaz de TikTok incluye un botón “No me interesa”, pero eso no hizo ninguna diferencia en el contenido que apareció en sus feeds.
Se encontró una dificultad para discernir cuándo los creadores de TikTok están publicando contenido emocional o de salud mental intenso de manera genuina, o si están “persiguiendo influencia”, el acto de seguir las tendencias populares en un intento de aumentar la visibilidad y la influencia de uno, independientemente del contenido de la tendencia, es decir para ganar más seguidores y me gusta.
Muchos participantes se vieron obligados a tomar descansos o dejar de usar la plataforma por completo debido al estrés que les causaba.
Todo esto no significa que TikTok sea malvado. Pero son datos útil para tener en cuenta al usar la plataforma, especialmente con fines de salud mental.
En conclusión
Recientemente la plataforma china de videos TikTok anunció nuevas medidas para restringir el tiempo que pasan los menores de edad conectados a esa red social.
La decisión no es gratuita. En los últimos años se ha acumulado evidencia científica que demuestra los efectos que puede tener el consumo de esta y otras plataformas en los usuarios, sobre todo en los más jóvenes.
Por ejemplo, un reporte elaborado el año pasado por el Center for Countering Digital Hate, una organización sin ánimo de lucro radicada en EEUU, analizó el manejo que les da TikTok a contenidos relacionados con temas sensibles para los adolescentes, como la percepción de la imagen corporal y los trastornos alimenticios.
