Un trabajo publicado por TWP plantea que un día reciente, en el centro de conferencias donde se celebran las conversaciones de las Naciones Unidas sobre el clima, una pequeña multitud se reunió para escuchar un panel con un título intrigante: "La carrera espacial para salvar el planeta".
El Político
No era, a pesar del nombre, una historia de ciencia ficción. Más bien se trataba de un evento sobre satélites y las prometedoras formas en que los científicos los utilizan para rastrear las emisiones de gases de efecto invernadero en la atmósfera, reportó WashingtonPost.
Auge de los satélites de control de emisiones
"Si me hubieran dicho esto hace una década, me habrían hecho caer con una pluma", dijo Riley Duren, investigador científico de la Universidad de Arizona.
Duren, quien es becario de ingeniería en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, se refirió al auge de los satélites de control de emisiones.
"Esto se está convirtiendo en algo real", dijo. "Es real. Y es muy emocionante".
La proliferación de satélites está permitiendo medir los gases de efecto invernadero en el aire
Anteriormente, los científicos se veían obligados a confiar en gran medida en las estimaciones de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Dichas estimaciones se hacían en base a fórmulas que tienen en cuenta la quema de combustibles fósiles y las actividades industriales y agrícolas, entre otros contribuyentes.
Pero la proliferación de satélites está permitiendo medir los gases de efecto invernadero en el aire, en todo el mundo.
Eso está ayudando a localizar las fuentes de emisiones y a responsabilizar a los países y a las empresas de sus promesas climáticas.
Innovaciones que prometen ayudar a combatir el cambio climático
"Hay un viejo cliché que seguro que han escuchado un millón de veces: que solo se puede gestionar lo que se puede medir", dijo el ex vicepresidente Al Gore en un evento al margen de la cumbre del clima COP26.
Gore está detrás de Climate Trace, una coalición de organizaciones sin ánimo de lucro e instituciones académicas que utiliza imágenes por satélite y aprendizaje automático.
Estas organizaciones aportan lo que, según declaró a The Washington Post, será "un nuevo régimen de transparencia radical".
Los pasillos de la COP26, como era de esperar, están salpicados de nuevas innovaciones que prometen ayudar a combatir el cambio climático.
Ambulancia propulsada por hidrógeno
Hay una ambulancia propulsada por hidrógeno, no muy lejos del primer coche de carreras eléctrico biplaza del mundo.
Hay tecnologías destinadas a hacer más sostenibles las explotaciones agrícolas y otras que ayudan a reducir el desperdicio de alimentos.
Herramienta fundamental
Pero tanto aquí como fuera, en el mundo real, los satélites se consideran cada vez más una herramienta fundamental para localizar, medir y divulgar el alcance de los gases de efecto invernadero en la atmósfera.
Los gobiernos los han lanzado y tienen planes de lanzar más.
Las empresas privadas y los grupos de defensa de DDHH también están persiguiendo esta nueva frontera, al igual que las empresas de análisis de datos centradas en la interpretación de grandes cantidades de información atmosférica.
En su pabellón dentro de la cumbre, Japón tiene una exposición sobre la media docena de satélites que su agencia espacial mantiene para observar los cambios terrestres, oceánicos y atmosféricos.
La Agencia Espacial Europea también aprovechó la cumbre para mostrar los conocimientos "sin precedentes" que sus satélites ya proporcionan sobre el planeta.
Aquí se incluyeron montones de datos sobre los gases de efecto invernadero en la atmósfera.
"La observación de la Tierra está desempeñando un papel clave para que la comunidad internacional pueda determinar los progresos realizados hacia el acuerdo [de París]", dijo la agencia.
El número cada vez mayor de centinelas en el cielo -con más en proyecto- ha empezado a ofrecer visiones reveladoras de las fuentes y la magnitud de la contaminación por gases de efecto invernadero.
Un ejemplo clave: el metano.
"Nuestro mundo se está convirtiendo rápidamente en un lugar en el que las emisiones de metano no tienen dónde esconderse", escribieron los investigadores de la Universidad de Columbia en octubre de 2020.
Los científicos plantearon sus consideraciones en un documento que detalla el rápido impulso para supervisar con mayor precisión las emisiones desde el espacio y hacer más difícil que los emisores de gases de efecto invernadero las oculten de la vista del público.
Si desea leer el trabajo completo, pulse el siguiente enlace: WashingtonPost.
