Richard Branson tiró la toalla con su empresa Virgin Orbit. Oficialmente ha declarado en bancarrota la compañía dedicada al lanzamiento de satélites hacia la órbita terrestre baja, la cual se acogió al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos.
El Político
Virgin Orbit es una empresa perteneciente a Virgin Group, que pse dedicaba a proporcionar servicios de lanzamiento de satélites pequeños.
La compañía se conformó en 2017 para desarrollar el cohete LauncherOne lanzado desde el aire, por Cosmic Girl, que había sido anteriormente un proyecto de Virgin Galactic.
Por qué es importante
De acuerdo con un documento regulatorio, Virgin Orbit informó poseer activos por unos $ 243 millones. En tanto que su deuda total se encuentra por encima de los $ 153 millones.
Dan Hart, CEO de la compañía, informó que esperan poder vender la compañía, o lo que quede de ella, para que sus activos y desarrollos se aprovechen en "futuras misiones y oportunidades".
El precio de la acción de Virgin Orbit volvió a caer con fuerza durante la jornada financiera del lunes. La compañía cerró a 19 centavos de dólar por acción, con una valoración de apenas $ 67 millones.
Es decir, prácticamente la mitad de lo que todavía valía el pasado viernes, y casi un 98 % menos que hace un año. No olvidemos que la compañía comenzó a cotizar en bolsa a fines de 2021, y su capitalización en el mercado a principios de abril de 2022 era de $ 2.370 millones.
La quiebra de Virgin Orbit marca el colapso de un proyecto que, en apenas 15 meses, pasó de ser de los más prometedores de la carrera aeroespacial privada, a un verdadero fracaso.
La propuesta de Virgin Orbit destacaba por su originalidad. La firma demostró que desplegar satélites hacia la órbita terrestre baja con un cohete lanzado desde un Boeing 747 en pleno vuelo, era técnicamente factible y, en teoría, más económico que los métodos tradicionales.
El problema fue que nunca logró establecer un ritmo de lanzamientos lo suficientemente saludable como para atraer a potenciales nuevos clientes.
Virgin Orbit se convirtió rápidamente en una máquina de generar gastos. De acuerdo con documentos regulatorios, la empresa estaba quemando alrededor de $ 50 millones por trimestre, con ingresos prácticamente nulos.
De hecho, al declararse en bancarrota, Virgin Orbit reconoció que se había demorado en presentar sus resultados financieros de 2022 por no conseguir el dinero suficiente para financiar sus operaciones.
Los de Richard Branson tuvieron ingresos anuales de apenas $ 33 millones de dólares y pérdidas netas por $ 191 millones.
Conclusión
Según CNBC, el millonario inglés ya no quería ser el dueño de la compañía y estaba buscando la forma de desprenderse de ella.
Aunque el proceso de una quiebra tampoco parecía agradarle demasiado. La aparición del inversor Matthew Brown, quien supuestamente destinaría 200 millones de dólares para mantener el emprendimiento a flote, fue la última luz de esperanza. Pero tampoco funcionó.
